「南洋诸国为何向我大明恭顺？琉球和满刺加为何要请求内附？」
「这都是被大明的强盛威慑的。」
「凡帝国向外争霸，将士流血、国库耗银，看似虚耗」，实则是以血本换取未来收益，此谓血酬」。
「7
他走到窗边。
「若放弃暹罗，缅甸得寸进尺，必威逼南洋诸国。」
「届时我大明商路受阻，港口需增兵防护，岁岁防务之费，远超今日干预之耗。」
张居正点头说道：「这个道理阁老们都明白。」
苏泽继续说道：「张阁老，接下来下官要说的，乃是血酬定律中最重要的部分。」
张居正做出洗耳恭听的样子。
苏泽整理思路说道：「血酬真正的力量，不在於大明所拥有的力量本身，而是在於威慑的力量，也就是大明的海外藩属国，是否相信大明会惩戒他们，以及有没有能力来惩戒他们。
张居正沉思道：「威慑？」
「张阁老，血酬之论，其精要在威慑」。帝国之强，非止於兵甲之利，更在於令藩属与敌皆信，犯我秩序者，必遭惩处。」
他手指轻叩桌面：「此信一旦立起，便如堤坝筑成。水信其固，方不漫溢。若有一处示弱，溃决之势便不可止。」
张居正沉吟道：「你是说，暹罗之事，关乎南洋诸国如何看待大明？」
「正是。」苏泽点头，「莽应龙死，缅甸内乱，此正是考验威慑之时。暹罗前番摇摆，乃因疑我是否真会出手。若此次坐视缅人逼迫，安南、占城乃至琉球，皆会思量：朝贡之约，究竟值几何？」
他站起身，走到舆图前。「朝贡体系，看似虚名，实则是以大明为枢纽的秩序网络。
各取其利，各安其位。枢纽若显动摇，网络自散。」
「故今日退暹罗，明日失安南。商路随之萎缩，水师巡弋成本倍增。彼时再想重建威信，所付血酬，十倍於今日。」
张居正神色凝重。」如此说来，竟是无路可退。」
「自踏上帝国之路起，便无退路。」苏泽语气平静，「要麽维持威慑，令四方畏服！」