新牧草能在河西的寒冷气候下越冬,春季返青也早。
王三立刻在几个官营牧场推广种植,专门划出土地播种新牧草,而非单纯依赖天然草场。
接着,王三从唐代养马经验中,总结出了新的养马方法。
简单地说,就是将舍饲和野牧结合起来,不是单纯野牧放养,而是建造马舍集中养马。
马舍在入冬前就加固完毕,内部铺上乾燥的垫草,并预备了充足的越冬牧草和精料。
进入冬季,马匹被收入马舍喂养。
舍饲期间,王三制定了详细的饲养规程。
每日定时定量投喂储备的乾草和豆料,并安排专人清扫马厩,保持乾燥清洁。
这种方法使马匹在严冬中避免了掉膘,体质得到保持。
到了春夏季节,王三则转为以野牧为主。
马群被驱赶到划分好的草场自由觅食。
但他特别强调「夜牧」,即在夜间也将部分马匹置於野外,以维持其警觉性与适应力。
他认为这能防止马匹因长期圈养而退化。
在繁殖季节,王三采用了更精细的管理。
孕马被单独分群,在条件最好的草场放牧,并补充精料。
产驹时,有经验的牧工昼夜值守,确保母马与幼驹得到及时照看。
新生幼驹在最初几日会留在简易的产房内,待其健壮後再随母马活动。
王三还专门划出地块,规模化种植选育出的抗寒高产牧草。
这些牧草田按区域轮作,由专人负责灌溉、施肥和收割,收获的牧草一部分青贮,一部分晒制成乾草,保障全年供应。
通过这套方法,幼马的存活率显着提高。
以往河西马场幼驹因冻饿或疾病损耗严重,如今十之八九能顺利成长。