顾宪成没有立刻反驳。
李庆芳又说：「工人闹事，不是今天才有的。山东漕运码头上的事，顾先生应该听说过。」
「颜钧在山东搞联合会，被会道门利用了，最後官府出手取缔。但那是因为颜钧没掌握住局面，被地头蛇钻了空子，闹出了事情来。」
「但是这一次不一样。」
李庆芳说道：「是跟顾先生那个供应会里的作坊主谈。工人要涨工钱、要工伤补偿、
要修改罚规，这三条，哪一条过分？」
「朝廷的律法本来就支持。北方的工厂，京师工部直属的厂子，早就执行了。为什麽南直隶执行不了？因为作坊主不愿意让利。」
他顿了顿又说：「顾先生，你那个供应会把作坊和船厂绑在一起，这是好事。但绑在一起，就得一起担事。」
「作坊主压榨工人，工人闹事，船厂跟着停工。」
顾宪成没说话。
李庆芳继续说：「工人问题是迟早会出现的。江南的工厂越来越多，离开土地的佃户越来越多，进厂的人越来越多。」
「顾先生，难道您真心觉得，新乡绅就要比旧乡绅更好？」
顾宪成过了半天，这才反问道：「那李主司觉得，应该怎麽办？」
李庆芳说道：「敞开聊就是了！你顾先生是江南士绅里说话最有分量的人。」
「你出面，把供应会的作坊主叫到一起，再把颜钧和他的弟子请来，再由官府仲裁，三方坐下来谈。」
「工钱定多少，工伤怎麽补，罚规怎麽改，一条一条谈清楚。谈出一个各方都能接受的方案，白纸黑字写下来。」
顾宪成问道：「李主司的意思，是坐下来谈？」
「对。」李庆芳说：「顾先生这个江南船业供应会，本来就是把作坊主叫到一起谈规矩的。工人也是供应会的一环。没有工人，作坊开不了工。没有作坊，船厂造不了船。这个链条上，谁也不能少了谁。」
顾宪成沉默了很久。
李庆芳又说：「顾先生说过，人即政治」。」
「佃户和士绅之间要讲平等，工人和工厂主之间也要讲平等。」