万历四年二月初九，寅时三刻，京师贡院外灯火通明。
京师皇家治安司与京营新军已於昨夜完成贡院外围三圈戒严。
治安司主司李德福亲自坐镇贡院正门，调来四名警长分守东西南北四角，手持铜锣，每半刻鸣锣一次，通报时辰。
考生自子时起便开始在贡院门外排队，按照提前发放的号牌分列十队，每队由两名礼部司务厅书吏核验身份。
核验流程是苏泽与礼部新议定的规矩：
考生需同时出示礼部统一制式的「会试准考证」，所在州县衙门开具的「籍贯保结」，以及同科举人五人联名具保的「互结状」，三证齐全方可入场。
苏泽此刻已坐在贡院至公堂内，面前摆着礼部送来的考生名册合计四千三百二十一人0
他扫了一眼名册擡头处的总人数，比上次会试多了近三百人。
大明会试人数大趋势是上涨的，但是也会有人数上的起伏，而这一次的增长，是因为隆庆万历时期的盛世，让进京赶考的举人增多。
「主考，时辰到了。」帘官上前提醒。
苏泽看向同考官，众人纷纷拿出自己的怀表，核对时间後，苏泽点头：「开门放人。」
贡院正门缓缓打开，五扇门洞同时开启，考生开始有序入场。
每扇门洞设三组搜检，由治安司巡警与京营士兵共同执行，搜检之严远超往科：
考生需脱去外袍、鞋履，发髻解开由搜检手摸排，所携笔墨砚台，考篮食盒全部倒出检查，连乾粮馒头都要掰开查验。
这是万历皇帝亲自下旨加严的规矩，起因是这些年来，乡试中查获的夹带事件增多。
印刷技术的发展，让小抄可以印刷得更小更精致。
小皇帝这麽做，自然也是为了保护苏泽，万一科举闹出弊案出来，主考官是要承担政治责任的。
苏泽对此无异议，夹带舞弊损害的是大多数考生的公平，严查有益无害。
一名考生小心翼翼地看着搜检的队伍。
他头戴方巾，身着靛蓝直，手里的考篮是苏州特制的双层竹编篮，明面上层放笔墨纸砚，暗层藏了三份润色好的新政主题范文。
这是他花了高价，从一名巧匠手里购得的「秘制考篮」，那人保证夹层做得天衣无缝，绝搜不出来。