搜查的时候，再察言观色，就能找到夹带的地方。
而那些问心无愧的考生，也很容易辨认出来。
他和赵行甲行李极为简单，考篮里只有一支秃笔、半锭徽墨、一方旧砚，外加十张杂面饼和一壶凉白开。
搜检手翻看过他们的东西，见确实干净，挥手放行。
入场後，考生按号牌寻找各自号舍。
贡院号舍低矮狭窄，每间不过三尺宽、四尺深，两块木板一为桌一为凳，夜晚将两块木板拼合即为床铺。
号舍是以「天地玄黄、宇宙洪荒」为编号。
贺鸣的号舍在「天」字号第三十一间，位置靠东侧，离茅厕远，气味尚可。
他放下考篮，先检查了一遍号舍墙壁和地面，确认没有前任举子遗留的痕迹。
这也是赵行甲教他的经验，据说以往有考生在号舍墙壁上刻写经义，被人举报後取消成绩。
寅正三刻，贡院正门关闭。
三声炮响过後，全场肃静。
苏泽起身，率申时行、王锡爵、沈鲤三名同考官登上至公堂前的明远楼。
四人面朝贡院内的数千号舍，帘官高唱：「主考大人有令，今科会试，一切依新制而行，望诸生恪守规矩，秉公应试。若有所请，举牌示意；若有舞弊，定不轻饶！」
唱毕，四人在明远楼上行礼如仪，随後退回至公堂。
卯时正，第一场八股文试题由帘官送到各号舍。
试题写在统一的宣纸笺上，每张笺加盖礼部考务司印章，由十二名帘官分头派发。
贺鸣接过试题笺时手微微发抖，深吸一口气才展开细看。
四书题三道，都是出自苏泽之手。
五经题四道，这五经是《诗经》《尚书》《礼记》《周易》《春秋》，每个读书人选修一门。
五经题每一门都要出四道题，这个出题量就比较大了，所以苏泽还是请三位同考官也帮着出题。