不过在会试的时候，差事们又有了赚大钱的机会，那就是向榜单前列的考生通风报信，讨赏钱。
会试是最後一场严肃的科举考试，因为殿试的更类似於皇帝的面试，殿试的题目随机性很大，有时候全凭皇帝的喜好。
殿试的批改时间要比会试还紧张，所以其实殿试的名次，基本上都和会试的名次大差不差。
特别是会试第一名，也叫做会元，会元虽然不一定能成为状元，但是也保底一甲，也就是前三名。
这些差役拿到消息，首先冲向了会元陈行甲住宿的地方。
天还没亮透，陈行甲坐在客栈通铺边沿，正把包袱里的几件旧衣裳叠好。
会试考完，他的盘缠已经见底，明日就得搬去城南的廉价脚店住。
忽然门外一阵急促的脚步声，夹杂着铜锣响。
「会元！会元陈行甲老爷——！」
那嗓门又尖又亮，整条街都被惊动。
陈行甲手一抖，旧衣裳掉在地上。
门「砰」地被人推开，三个贡院差役冲进来，为首那个穿红绸坎肩，手里攥着一张红纸，满脸堆笑：「恭喜陈老爷！贺喜陈老爷！今科会试第一名，会元！小的们特来报喜！」
陈行甲愣在原地，嘴唇张了张，没说出话来。他身後的几个寒门同乡也全都站起来，有人推他肩膀：「陈兄！你中了！会元！」
那差役把红纸往陈行甲手里一塞，又抖开一面写有「会元」二字的红绸横幅，挂在床头柱子上。
另外两个差役已经掏出小铜锣，叮叮咣咣敲起来，嘴里喊着吉利话：「会元公，文曲星，连中三元步步升——！」
锣声一响，整间客栈都炸了锅。
隔壁房的考生涌过来，楼下掌柜和夥计也跑上来，把陈行甲围得水泄不通。
那为首的差役搓着手，凑近一步压低声音：「陈老爷，小的们是最快速度跑来的，水都没喝一口————
」
陈行甲回过神来，伸手往袖袋里一摸，脸色僵住了。
他全身上下只剩下一枚黄铜币，连请顿饭都不够。