文章最後一段更是大胆：「央地关系之平衡，不在静态之制度，而在动态之调控。朝廷当视地方之表现、时势之变化，决定松管之度。若地方治理得力、政绩卓着，朝廷可适度放权；若地方治理失当、贪腐丛生，朝廷则当收紧约束。」
高拱看完，沉默了片刻。
他将卷子递给雷礼：「几位阁老也都看看。」
雷礼接过，读完後面露赞赏：「此文言之有物，不空谈，不虚论。能提出先松後管的思路，已见格局。」
李一元也看完，点头道：「而且文章逻辑连贯，从历史变迁到当下时局，再到具体方略，环环相扣。这样的文章，殿试中少见。」
张居正说道：「下官方才看了此文末尾的署名，是会元陈行甲。」
高拱微微颔首：「会元能写出这样的文章，不负其名。」他想了想，说道：「这份卷子，定为上等，列入前十。」
雷礼和李一元没有异议。
张居正又从自己面前的卷子中抽出另一份：「还有这份，也请首辅过目。」
高拱接过来，开篇写道：「臣对：臣闻治天下者，必先明权责。权责不明，则中枢与地方互相推诿，政令不行。」
这篇文章的切入点与陈行甲不同。它不讨论集权与放权的历史周期，而是从「权责对等」的角度入手。
文章写道：「地方有事而无权，则事不可为；地方有权而无责，则权必滥用。今日之患，不在於权之多少，而在於权与责是否匹配。」
高拱读到这里，目光微凝。
这个角度，比陈行甲的「先松後管」更加具体。它不讨论抽象的权力分配，而是直接指向一个具体问题，地方承担了多少事，就应该拥有多大的权力。
文章接着写道：「臣查本朝制度，三司分立，本意是相互制衡。然三司互不统属，遇事须会商，会商不成则上报朝廷。一县之小事，层层上报，数月不得回音。此非三司之过，乃权责不明之过。」
「故臣以为，央地关系之理顺，首在厘清权责。朝廷当明定地方之权责范围：何事地方可自决，何事须报朝廷。权责既定，则地方知所进退，朝廷知所管控。」
高拱看完，将卷子递给雷礼。
雷礼读罢，说道：「这篇文章，角度新颖，所论务实。能从权责对等的角度切入，说明此人对基层治理有深切的了解。」
李元也点头：「虽不如陈行甲那篇格局宏大，但在具体问题的分析上，更为细致。」
高拱问道：「此文作者是谁？」
张居正答道：「贺鸣，会试第二名。」