沐昌祚问道：「赵老，这些苹果苗，眼下看着如何？」
赵老圃说道：「回国公爷，苗子精神，紮根也稳。只是今年冬天头一遭过冬，得小心护着。小老儿打算入冬前，每棵苗根部培厚土，树干用草蓆裹上。再搭些矮棚，挡挡北风。」
沐昌祚说道：「该用的料，该雇的人，你只管开口。务必让这些苗活过冬天。」
赵老圃应下：「国公爷放心，小老儿定当尽心。」
沐昌祚又对沐昌佑说道：「这位赵老，是西山有名的果把式。我三请四请，才答应来帮忙。」
沐昌佑拱手：「有劳赵老。」
赵老圃连称不敢。
沐昌祚说道：「赵老，你给二爷说说，这种苹果，最要紧的是什麽？」
赵老圃说道：「回禀国公爷、二爷，苹果树最怕两样：一是冻，二是虫。防冻，靠的是裹草培土。防虫，就得勤快，时时看着，见了虫卵就得除。再就是修剪，枝条不能太密，太密了不结果，还容易生病。」
沐昌佑问道：「结果要等几年？」
赵老圃说道：「快的话，三年能见零星果子。要丰产，得五六年。头几年主要是长树，把根紮牢，枝干长壮。」
沐昌祚说道：「不急。五年黔国公府还是等得起。」
他又问赵老圃：「山下那些枣树、梨树，长得如何？」
赵老圃说道：「枣树好活，今年春栽的，已经冒新枝了。梨树稍娇气些，但咱们选的品种耐寒问题不大。核桃种在山坳里，避风，长得慢些但紮实。」
沐昌祚点头：「按你的法子来。该施肥施肥，该浇水浇水。银元的事，不用省。」
赵老圃说道：「有国公爷这话，小老儿心里就踏实了。」
沐昌祚对沐昌佑说道：「走，去那边看看。」
两人骑马来到另一座山头。这里已建起几排屋舍，白墙灰瓦，整齐乾净。
沐昌佑问道：「这是给雇工住的？」
沐昌祚说道：「一部分是。另一部分，我打算修整好了，租给城里人消夏。」
他指着屋舍说道：「你看这地势，比城里凉爽，视野也好。京师富户，夏日愿出城寻个清凉处住上一两月。