盐汽水推出来後，工人们起初不习惯。
但喝了几日，发现干活时出汗多，喝这汽水反而解渴，不易乏力。
渐渐地，工匠们都习惯了，午歇时排队领汽水，成了厂里一景。
有的工人还会将盐汽水带回家，给自己家属喝，这种松江钢铁厂的「好东西」，甚至在民间也有了名气，一些人还会找上松江钢铁厂的工人，要一瓶盐汽水尝尝。
宿舍区也在同步建设。
房廉要求，每排宿舍前必须挖排水沟，屋後留出晾衣空地。
他还让人在宿舍区中央辟出一块地，打算种些树，将来给工人纳凉。
但是更大的争议还是房子。
京郊钢铁厂都是宿舍，八人一间，这是给工人值夜或者轮班时候临时休息的地方。
但是松江的情况又不一样。
松江钢铁厂的位置距离城区比较远，工人来回不方便。
所以房廉要求，给单身工人两人一间宿舍，成家的则可以单独分到一间。
虽然一间也就是三十多平的样子，但是这样需要建造大量的宿舍，这对於本来不宽裕的建设资金来说，无疑是雪上加霜的。
一名工部来的文书私下对房廉说，可以等日後二期厂房完成之後，再建造宿舍。
房廉坚决要求保障工人的住房和福利。
他对工部行文，写道：「松江钢铁厂远离城区，工人必须就近安置。两人一间或一家一间，这是稳定生产的根本。」
「京郊钢铁厂有例可循，工人安心，产出才高。若因住宿不便导致工匠流失，损失更大。」
房廉力排众议建立保障制度，并且亲自拟定保障章程。
他规定，工人签五年长约，月钱高於市价两成，伤病由厂里负担医治，宿舍区设公共澡堂等等。
他将章程呈报工部，并附言：「此为新式官办厂范本，宜固本方能持久。」
工部审议时，有官员反对增支。