林火生第一个说：「我跟你走。在矿场是等死，在海上拼一把，死了也痛快。」
其他人陆续点头。
颜思齐说：「好，那咱们就是一条船上的人了。从今天起，所有人跟我学驾船、学看海图、学用六分仪。」
接下来的日子，「海鹞号」沿着海岸线向南航行。
颜思齐白天教众人操帆、掌舵、识别洋流，晚上教他们认星星、算经纬。
航行第七天，他们遇到风暴。
海浪如山压来，船体剧烈摇晃。
颜思齐吼着指令，众人拼死拉帆转舵，把船挤进一处岬角背风面躲过一劫。
风暴过後，清点损失：一根桅杆开裂，船帆破了几处，但没死人。
颜思齐带人上岸砍树，削了根临时桅杆换上。这次经历让所有人意识到海上的凶险，但也练出了胆气。
林火生学得最快，已能独立掌舵半日。
颜思齐对照测量推算，判断他们已绕过北洲西北角，进入了更南的水域。
转向後，航程枯燥。
常常连续几天看不到陆地。
颜思齐严格配给粮食和淡水，每天让众人钓鱼补充。
他反覆研究海图，添加自己推测的航线和标记。
一天清晨，了望的人大喊：「陆地！左前方有陆地！」颜思齐冲上船头，举起望远镜。远处有一条朦胧海岸线，地势起伏，覆盖深绿色森林。
他下令靠近侦察，但保持距离。
小船载着林火生划近岸边，一炷香後返回。
林火生报告：「齐哥，岸上没人！林子里有野果，溪水是甜的。我们还看到沙滩上有奇怪的脚印，像是什麽大兽。」
颜思齐决定冒险登陆补给。