图上朱笔勾画的屯垦点已从年初的十二处增至二十三处，但其中七处标有黑三角，代表这些屯垦点发生过疫病。
潘策指着图说道：「象鼻岩、西北山两场胜仗，叛军气焰暂压。各屯近来遭袭次数减了七成，但疫病未退。」
「安平屯」又死了三个，新安屯」死了五个，全是热瘴腹泻。」
军中的疫病，金成柱是见过的，听到潘策介绍，他也觉得胆寒。
潘策又翻出一本册子，上写《占城垦殖实录》，内里按日记载各屯开荒亩数、病亡人数、粮产数额。
他翻开其中一页念道：「永乐屯，设屯一年半。初置时丁口一百二十，现有丁口八十七，亡故三十三人。累计开出水田一千二百亩，旱田八百亩。去岁收稻谷三千石，今春已收早稻一千八百石。」
又翻一页：「广济屯，设屯两年。初置丁口九十六，现有丁口七十一，亡故二十五人。开田二千一百亩。去岁输粮四千石至广州港。」
念罢，他合上册子说道：「死一人，开三十亩田。」
堂中寂静。
张宪臣起身走至地图前，手指从占城港向北划至湄公河三角洲腹地：「这片冲积平原，沃土千里，若全垦为田，年可产稻米百万石。百万石是什麽概念？
足以补江南一省岁粮之缺。」
他转过身：「疫病可怕，但饿肚子更可怕。大明如今人口日增，江南熟田早已垦尽，湖广、四川新垦之地亦近极限。」
「北方旱地亩产不及水田三成。若无外粮输入，再过十年，米价必翻倍。」
金成柱终於明白，为什麽大明要死死控制占城，原来是这样的原因。
张宪臣说道：「占城殖拓，是当年苏尚书定下的国策，再大的代价也要扛下去！」
十日後，湄公河下游，「新拓甲区」。
这片土地三个月前还是密不透风的雨林。如今已被烧荒清出五百亩空地。焦黑的树桩尚未清理完毕，但田埂已初具雏形。
七十户移民在此紮营。
他们多来自福建漳州、广东潮州，因家乡地少人多，自愿报名「南洋垦殖」。
带队的是个四十出头的老垦民，姓陈，脸上有两道深疤，一道是早年开荒时被野猪拱的，一道是在安南挡箭留下的。
陈老刀粗嗓门大，每日卯时便敲锣喊人上工。