「烧煤，烧炭都行。」
周怀解开油布，露出操作杆和仪表盘：「蒸汽机原理，和火车头类似，但功率小些，专门为耕地设计的。工部叫蒸汽犁地机。」
郭崇岳问道：「一天能犁多少地？」
「理论上是三十亩，实际看土质。中原试验过，板结地也能犁二十亩以上。」
周怀拍了拍锅炉说道：「北洲土松，估计能更快。但得有人专门伺候它，添煤、加水、清炉
渣，还得懂点检修。」
郭崇岳点头，叫来两个识字的年轻汉子，一个是汉人雇工李二，一个是飞鹰的侄子鹿角。
「从今天起，你俩跟着周大匠学。怎麽点火，怎麽操杆，怎麽保养，一样样记下来。学成了，往後这机器就归你们管。」
李二和鹿角对视一眼，都有些紧张，但还是应下了。
第二天清晨，周开始调试。
锅炉点火，煤块在炉膛里烧红，蒸汽压力缓缓上升。
仪表盘上的指针颤动着指向绿色区域。周怀拉动操作杆，铁轮「嘎吱」一声转动起来，犁刀架跟着擡起。
「可以了。」他擦了把汗，「先试一小块。」
郭崇岳选了溪边十亩刚清完树根的硬地。
地是生荒，表层草皮被雪冻过，底下是盘结的草根和碎石，靠人力挖，一亩地得四五天。
没有做过农活的人不知道，开荒是最耗费力气的。
荒地的土都是板结的，土地下面还会有石头树根之类的东西，要种植粮食必须要将土完全松开，将土地中的石块树根移除。
光是将板结的土地松开，这就需要很大的力气，很多土地板结之後比石头还要坚硬。
然後就是大大小小的石块和树根，遇到小的还好，遇到大的甚至要整个村子的人一齐出动，才能挪动这些石块。
开荒的土地，还要经常翻地，以防止土地重新板结。
蒸汽犁地机缓缓开进地里。