廖执事侧身让出一人宽。周槐扶着墙往里走，脚底每落一阶，布缝里便渗出一点水。赵远山走在他后头，没去捡门槛上的腰牌；录事只好弯腰把牌踢进门内。
灰砖屋里有两排榻。八只用过的药碗倒扣在窗边，其余二十四只仍空着。周小满靠在第一排内侧，见周槐进来，伸手抓床边黄绳，绳结滑过她指尖，没抓住。
周槐忘了自己脚上没鞋，扑到榻边跪下。女儿盯着他的脸看了好一会儿，才小声道：“你鞋呢？”
“过河的时候丢了。”
“又没把另一只带回来。”
她说得像埋怨，手却在被角下摸索，想找一块干布替他裹脚。周槐把那只手按回被里。她的指节比从前粗了一圈，掌心有药碗磨出的浅红圆印；碗还空着，他没敢告诉她一路看见了什么车。
周槐低头，才发现自己另一只鞋也穿烂了底。他从怀里掏出家属木牌，本想给她看那条“病牌暂存”的讯，牌面已被他一路攥出汗，不必再看。
赵远山没在她身边停。他找到赵横的榻，孩子的小腿垫在两层旧布上，最上层沾着黄水。赵横见他来，先把腿往被里缩，怕他看见。赵远山伸手掀被，只碰到湿布边，就被白发药役按住。
“你不是说要去东河搬舟？”赵横问。
“舟搬完了。”赵远山把掌心朝下藏住，“你先让我看看。”
赵横仍摇头。赵远山平日怕他偷懒，换伤布从不许拖，这次却连旧布一角都不敢掀。孩子看在眼里，自己把被子往旁边挪了些，露出已渗透的黄边。
“那块布不能硬撕。”
“你昨夜说要换。”
“药封在库里。”药役低声道，“我能洗，洗不掉贴进去的脓。强拆，带下来的就是肉。”
廊外响起第二辆车的轮声。赵远山抬头，从半开的灰砖门望出去，看见二十四只窄匣一层层装上厚毡车。匣口的青药印仍在，每只纸封上都有名字。
周槐也听见了。他起身时被伤脚绊了一下，周小满伸手去扶，手停在他袖口外，还是够不着。
“那车往哪儿去？”
白发药役没作声。卢执事从车后走出来，铜印握在掌心：“东营缺后备药额。太玄答应补内峰两炉新方，这二十四匣先寄征行司保管。病牌仍留青云，不算销。”
“药去了东营，病人在这里。”周槐问，“你管这叫保管？”
卢执事把最上一匣扶正：“不送，内峰另外四十七张新方明日都开不出炉。你女儿在二十四人里，我知道。她今天若要喝药，得先等新炉能开。”
赵远山走到车边。最外侧那只匣写着赵横，纸角沾了一点先前从药车底扫上来的灰。他没有伸手去抢，只把名字指给赶车人看：“他腿上的布现在带脓。你把药运到河边，再从河边运回来，肉等得住？”