张铁柱在一旁站着，听着老徐头那带着过分客气的自谦话语，脸上明显有点挂不住。
他是屯子下一辈默认的带头人，性子更直更硬。
他清了清嗓子，那声音像是刮过砂纸，透着疲惫和不踏实的忧虑。
他用眼神示意老徐头先停一停，直接看向陈冬河，开门见山：
“冬河，其实白面是咱该给的心意，一码归一码。我们几个这一大早顶着雪片子结伴过来，主要是另外一桩事压在大伙儿心坎上，堵得慌，想问问你这正牌儿的守山人。”
他两道浓黑的眉毛拧得像个疙瘩，脸上密布的愁云比外面的阴天还要沉重：
“团结屯那边的事儿……你听说了吧？昨儿后半夜传过来的信儿，鸡飞狗跳的！”
“老炮头！他领着他们打猎队那帮小子，昨晚上在他们屯子后山也碰上一头老虎了！”
“不是咱打死的那种独行虎！是打伤了，可没打死！让那畜生拖着条瘸腿，硬生生钻进老林子里不见了踪影！”
他深吸一口气，声音因为急切而有些发紧。
“冬河啊！你想想，两个屯子才隔着多远？就十几里地的山坳子！”
“咱这边儿好不容易刚打死一头祸害，结果那头又蹿出来一头带伤的！还让它给溜了！你说这山里，这老林子……”
他喉咙里像是堵了块炭，艰难地吐出了所有人都最害怕听到的那个词。
“该不会……又要闹虎灾了吧？山神爷发怒了？”
“虎灾”这两个字一出，如同一盆冰水兜头泼下，原本还带着点喧闹余温的堂屋瞬间死寂。
几位老辈人脸上的血色“唰”一下退得干干净净，眼睛里只剩下刻骨的惊恐和不安。
互相看了一眼，都看出了对方心底泛起的那个冰冷刺骨的噩梦。
“天老爷啊……要了亲命了！可不敢再闹那种事啊！”
其中一个曾经历过那次灾难的吴老把式，嘴唇哆嗦着，干枯的手指无意识地捻着衣角。
“老天爷不开眼呐！六零年那会儿……那场景……烧香拜佛都不顶用啊！”
“也是那年头，山里的畜生跟疯了似的，全往外跑！”