奎爷听着，布满老人斑和深深皱纹的脸上没什么表情，只是不时微微点头。
等陈冬河说完，他才摘下老花镜，捏了捏鼻梁。
然后用一块洗得发白的旧手帕，仔细地擦拭着镜片。
动作舒缓，仿佛在斟酌词句。
过了好一会儿，他才缓缓开口，声音带着一种历经沧桑的低沉和凝重：
“冬河，你接下这个猎虎行动队的差事，我本不该多嘴。你本事大，心里有杆秤，比我们这些老家伙强。”
“可有些老话，有些陈年旧事，我觉着，还是得跟你念叨念叨。你听了，自个儿掂量。”
陈冬河放下水碗，坐直了身体，神情专注：
“奎爷，您说，我听着。”
他知道，奎爷这种态度，接下来说的绝不会是寻常闲话。
奎爷将擦好的眼镜重新架上鼻梁，目光透过镜片，变得有些悠远。
仿佛穿透了眼前的木板墙，看到了几十年前那莽莽苍苍，虎啸狼嚎的山林。
“我年轻那会儿，跟着我爹，还有屯子里几个老把式跑山打猎，也遇上过那么一回……类似的事儿。”
“不是一家一户遭了狼，也不是一个村子进了虎，是整片大山，从东头到西头，山里的野牲口，都透着一股子邪性。”
“狼敢大白天尾随砍柴的妇人，熊瞎子敢摸到村子边上掏猪圈。”
“老虎……不止一次，有人看见它们就在山口那片林子里转悠，眼睛绿莹莹地盯着村里升起的炊烟。”
他顿了顿，端起碗喝了口水，润了润有些干涩的喉咙，继续道：
“那时候人心惶惶，比现在厉害多了。”
“后来，是驻防的队伍拉了网，出动了好几百号正经扛枪的兵，带着机枪和足够的弹药。”
“联合了周边几个县的好猎手、老向导，像篦子梳头一样，把几片主要的山林，细细地篦了一遍。”
“前后折腾了小半年，打死打伤、驱赶走的猛兽不计其数，才算是把那股子邪气压下去。让山里的东西，重新记起了怕人。”