花儿是村支书的宝贝女儿，薛剑华当兵走时还是个小丫头，现在，已经出落成一个漂亮的大姑娘了。
“剑华哥，一会儿我领你去那儿看看吧！”花儿很有礼貌地向他介绍了情况。
所谓面粉加工厂，实际上就是一栋土坯房，房子里安装一台磨面机，由一台小柴油机带动的加工作坊。过去，农村磨面是用牲口或者人工推磨，十分劳累，有了这磨面机，花不几个钱，就可以把粮食磨成面粉，所以，自从建了这面粉加工厂，不光是本村，附近村落的乡亲们也把粮食拿这儿来加工，生意倒是挺红火。能来这儿干活儿，可以省去田间地头的劳作，没有特殊关系，还抢不到这活儿呢！真不知道村支书是动了哪一份善心，将自己安排在这儿干活？难道就因为自己送了一条烟、两瓶酒？还是像他说的，因为自己政治条件好，是党员，复员兵？不过，薛剑华还真感激他能把自己安排到这儿，他倒不是怕干活累，而是怕与社员们在一起干活儿，到时候，人家问这问那的，他觉得不好回答。
作坊里实际上就有四个人在这儿工作，一个是花儿，负责接粮、出面，另一个是薛利厚，负责开动那台小柴油机，因为他在部队是司机，自恃手里有技术，村支书就派他来这儿发挥特长。薛剑华负责的具体事情是称粮食、收加工费、记帐，还有两个小伙子，楞头楞脑的，不知道具体干什么？花儿告诉他这两个人是大队民兵连长的亲戚，名义上是在这儿负责打扫卫生，维护秩序，实际上就是混一份粮吃。看来，村里有了什么好事，也不能村支书一个独吞，其他村干部也要分一杯羹的。
上午是面粉作坊里最忙的时候，清晨，一开门，就会有很多背了粮袋的人在门外排队，也有外村人骑了自行车或者是赶了马车载粮食来的。按照排队顺序，薛剑华一一为他们检斤、称量，收了加工费再开出取面凭证，然后，薛利厚将那台柴油机发动起来，用传送带带动起磨面机，花儿就把称过的粮食倒入磨面机上的斗子里，然后拉开斗拴，粮食就随着磨面的转动一点点下沉，变成了面粉。看看面粉带子胀起来，花儿再撩起面袋口，把加工好的面粉装入顾客的粮食袋子里，中午，一般是不吃饭的，几个人只啃凉干粮，吃咸菜，等到下午，粮食全部加工完了，顾客也走净了，几个人才回家吃饭。
一个月下来，薛剑华算了总帐，这一个月，作坊一共挣了20元钱的加工费。等他向村支书汇报了帐目，村支书高兴地拍起了他的肩膀：“剑华，你真是好样的，一个月就为村里挣了这么多钱！来，晚上咱爷儿俩喝点儿！
支书，这是大伙挣的钱呀！薛剑华受到村支书表扬，简直是受宠若惊了。
“原来一个月最多才挣10元钱呢！”第二天，花儿悄悄告诉他，“我怀疑，那个老会计可能贪污了加工费。你挣20，我爸爸当然高兴了。”
下午了，顾客走光了，作坊里静悄悄的，望着窗外的夕阳，薛剑华突然想起了什么，对了，这一个月光忙着干活，就忘了复习考大学的事儿了！现在，这屋子里静悄悄的，不正是看书的好环境吗？
第二天，他把那些书带到了作坊里。当顾客走光了之后，他翻开书，如饥似渴地读起来，一直读到天黑，弟弟银锁喊他回家吃饭，他才知道这是在作坊，而不是在锁阳教育招待所的房间里。
又过了一天，也是这个时候，他突然悄悄地告诉花儿：“花儿，我想搬来这作坊里住，行么？”
“家里对你好好的，你干什么搬这儿来。这儿晚上很冷啊！”
“我想复习功课，考大学。”
“考大学，好哇！”花儿听到这消息，有点惊喜了。“这事儿，我去跟爸爸说，他正高兴着，也许会同意。”
第二天下午，顾客们一走，薛剑华就叫来了弟弟银锁和薛利厚。他们用了两个半天的时间，把小仓库收拾成了住人的房子，不但有了床和桌子，还有了冬天烤火的炉子。薛利厚还偷来人家刷墙的石灰，将墙壁刷白了。他们走后，薛剑华打开书，正要读，门外传来了敲门声。