但让韩世忠没有想到的是，胡纺早就为秦桧收买了。他先以商议抵抗朝廷军进攻为由，将刘宝召入城中商议，然后再在屏风后埋伏了刀斧手，将刘宝一举擒杀。并趁机收编了刘宝的水师官兵。
待杨沂中和刘琦率军赶到楚州城下时，他立刻便开城出降，使神武军兵不血刃就拿下了楚州，既断了韩世忠退路，也让行营前护军粮草接济不上。
韩世忠在得到密报之后，心中大惶，连忙放弃已经收复的城池，率军南返楚州，准备夺回自己的根据地。
结果在撤退途中遭到阿离补的金军伏击，损失惨重，在败退到泗州附近时，又被金军中的四大后起之秀之一的仆散忠义率军偷袭，战败身死。
南宋五大主力之一的行营前护军就此烟消云散，韩世忠的尸体也被仆散忠义抢了去，作为战功回报汴京。
就在杨沂中和刘琦进攻韩世忠时，张俊也同样接到了朝廷的密旨，要他向西进攻鄂州。
张俊早就认为自己和岳飞必有一战。所以在与岳飞防区的交界处一直布有重兵。在金军将他防区前线的军队都调往汴京去后，张俊更是将主力全部屯积于与岳飞交界的数座城池。
接到密旨之后，张俊心中大喜，秦桧向其承诺，只要能攻占鄂州，扑灭湖北宣抚司，立刻任命他为太尉，并将荆襄江淮两地均作为其防区。
张俊于是便命王德留守建康，自己亲率大军分三路杀向鄂州。未完待续。。