这时候，宋朝西北边境上的那些地方官也建议收编李德明。(7)不管党项与宋朝的关系最终发生怎样的变化，在党项看来，眼下还是与宋朝结盟，向其示好为上策。
于是，李德明派出使臣出使宋朝，表明了自己的态度，愿意从此与宋朝修好，不再发生战事。宋朝在智囊团的策划下，接受了李德明的意愿。(8)
当然，李德明这次派人出使宋朝，无疑缓解了党项与北宋的关系。不过，这也让宋朝与吐蕃的关系变得有些微妙。毕竟吐蕃一直以来都以宋朝的附属自居，尽管他们也非常想崛起，但宋朝在对待党项的态度上暧昧不明，让潘罗支对此事甚为郁闷。
与宋朝处理好关系后，李德明便将目光放在了吐蕃人身上。不过这次，李德明汲取了之前攻打凉州失败的经验，并没有直接去攻打凉州，而是选择了智取潘罗支。所谓智取，其实就是从潘罗支内部瓦解其势力，达到不战而屈人之兵的目的。
尽管李德明上次率部攻打凉州失败，但让他认识到了潘罗支的致命弱点。那便是潘罗支率领的吐蕃、回鹘诸部之间的关系，没有党项内部那么稳固。这些部众之间，不过是临时大联合，没有内在的凝聚力。他们虽然暂时联合在一起，只是觉得潘罗支可以暂时保护他们，不让他们的家园陷落，不让他们的族人在乱世中丧生，仅此而已。这种不稳定关系，一旦有利益冲突，就会土崩瓦解。
而这正是李德明所需要的。李德明充分掌握了人性的弱点，找到了击破潘罗支的方法。
李德明派出得力干将去联络灵州的者龙族部分部落，意图从内部瓦解潘罗支的势力。李德明让人给灵州者龙族首领极高的礼遇，也给了他们从未有过的好处，向他们许诺，只要联系到凉州的者龙族，一起破了凉州，高官厚禄应有尽有，荣华富贵享之不尽。这些者龙族人原来都是党项人的奴隶，干着粗重的活，不受党项人的待见。可自从李德明打算从内部瓦解潘罗支后，者龙族的地位一下子提高了不少。
这种被重视的感觉，让这些者龙族人如堕五里雾中，不觉飘飘然。如果他们成功策反凉州者龙族，他们的地位将整个地改变。
李德明身边的那些策反之人，看着凉州西平府这些者龙族人，不由暗自发笑。他们的计划，正在一步步施行着。
这些者龙族享受了几天极高的待遇后，心情越发激动了。不管是李德明还是潘罗支，都不是他们最期望的统治者。他们当然希望者龙族可以自己强大起来，做自己的主人，可当下的现实是者龙族人在短时间内无法做到。这种情况下，不管谁统治者龙族，只要能保住他们，他们也就满足了。
看到者龙族里那些人心动了，党项人趁热打铁给他们好处。党项人还表示，如果事成，回来就会有比这更大的荣华富贵。因此，这些者龙族人火速深入凉州城内，与凉州城内那些者龙族人相互走访，共同密谋着一起重大的事件。
然而，潘罗支对此毫无察觉，一无所知。
经过多日秘密走访联络，凉州者龙族的迷般嘱、日逋吉罗丹部答应作为内应，与党项人共同谋取潘罗支。
不久，便有消息称李德明带领人攻击凉州吐蕃者龙族驻地。这一消息让潘罗支大惊，不过潘罗支还是觉得这是个假消息，因为李德明一旦来攻打凉州，势必会浩浩****而来，可李德明偷袭者龙族，就让人觉得这件事不是真的。但不管是真是假，潘罗支都要去看一看。于是，潘罗支带领百余名侍卫到者龙族之地了解情况。
当潘罗支到达者龙族后，才发现李德明根本没来攻击者龙族。者龙族人见首领来驻地视察，便举行盛大宴会欢迎潘罗支。潘罗支看到没有党项人入境，也就放心了。潘罗支加入者龙族的宴会中，喝美酒，看舞姬。现场气氛热烈，大家都为潘罗支祝酒。
然而，这正好是者龙族人设下的圈套。酒过三巡后，者龙族的迷般嘱、日逋吉罗丹两族控制了宴会。随即喊杀声四起，潘罗支还没反应过来，便被冲上来的迷般嘱、日逋吉罗丹两族人砍杀了。这场蓄谋已久的谋杀活动，潘罗支自始至终都蒙在鼓里。哪能想到李德明竟然会用釜底抽薪之计来对付他呢？(9)
一代吐蕃枭雄，就此被杀死。(10)正如他当年偷袭李继迁一样，让李继迁死得毫无尊严。这次，李德明利用吐蕃人之间的关系，也让潘罗支死得毫无颜面。
潘罗支被刺杀，使得吐蕃六谷部陷入慌乱之中。这些年来，吐蕃人一直在寻找着伟大的首领，能带领他们走出困境，恢复吐蕃人昔日的辉煌。潘罗支上位后，大家对潘罗支这位首领还是颇为佩服。潘罗支与宋朝交好，带领吐蕃人发展农桑，受到了吐蕃各部的接受和认可。潘罗支杀死李继迁之后，他的地位也一下子提升了许多。
可谁能想到，李继迁刚刚死了没几个月，潘罗支竟然被自己人暗算。而这一切的幕后操纵者，就是李德明。
潘罗支死了，吐蕃人一下子失去了精神领袖。那些六谷部各部长官看到了问题的严重性，他们不希望吐蕃再一次陷入混乱之中。若真如此，吐蕃将会在各种势力的夹击下，最终被消灭掉。当务之急，是选出首领来领导这支队伍。
随即，那些族里有威望的老人出面，提议推选潘罗支的弟弟厮铎督为吐蕃人的首领。大家觉得，潘罗支虽然死了，但他的英灵还在，由潘罗支的弟弟接任首领之位再合适不过。这时候，即使是那些强大的折逋游龙钵势力，也答应臣服在厮铎督的领导之下。(11)
由此，凉州政权新一任领袖也就诞生了。
然而，厮铎督的首领接任之路，并未像预想的那样一帆风顺。
首先跳起来鸣不平的，就是吐蕃另一位有威望的首领折逋游龙钵。这一股势力，在潘罗支时代，自认没有潘罗支的功业显赫，甘愿位居人后，做一个辅臣。潘罗支死后，他们便觉得，吐蕃人的首领之位，从他们这一族人里选出最为恰当。折逋游龙钵本想着潘罗支死后，吐蕃有威望的大臣们会拥立自己为吐蕃的首领，却没想到首领之位被潘罗支的弟弟夺取。这就让折逋游龙钵产生了反叛之心。
如今，厮铎督既然已经成为大家公认的首领，折逋游龙钵再想夺取首领之位就是僭越，就是谋反。
可当不上首领又心有不甘，这让折逋游龙钵陷入痛苦之中：是继续跟着厮铎督走，还是选择一条新的出路？折逋游龙钵最终选择了离开厮铎督。既然当不了首领，那就另起炉灶。
折逋游龙钵这一举动，出乎厮铎督的预料。他自认能力不输哥哥潘罗支，可事实上，他的确没有战功，也就没有让人服从的权威。
不久，折逋游龙钵开始秘密联络党项人，想投靠李德明。此举得到了李德明的许可。如果吐蕃人都投降了党项，那么整个定难地区和吐蕃人的领地，都将成为党项人的疆域。届时，李德明就不用忌惮宋朝，也不需要向辽卑躬屈膝了。
不过李德明没有让折逋游龙钵立即率部投降，而是让他们在凉州作为内应，与党项人一同谋取凉州。此时的折逋游龙钵已经完全被李德明掌控，只能按照李德明部署的情况等待党项大军杀到。
旋即，李德明带领党项大军对凉州发动了攻击，折逋游龙钵也乘机帮助李德明。
这次，厮铎督没有抵挡住李德明大军，凉州失守。而折逋游龙钵，也趁机带领部众投靠了李德明。(12)
当撤退中的厮铎督听说折逋游龙钵投靠了党项李德明后，大为光火。可这时候，即使厮铎督再怎么发火，折逋游龙钵投靠李德明已经成为事实。这对吐蕃而言，无疑是巨大的打击。
厮铎督只能暂时撤退，从长计议。厮铎督派出亲信，到处去收编分散的吐蕃、回鹘等部落。这些西域的人，在厮铎督的号召下，陆续回到了吐蕃的大营中。
到了十月，已经缓过神的厮铎督准备夺回凉州。这个大本营是在他手中被李德明攻取的，他必须亲手夺回来，才算是守护祖宗家业。随即，厮铎督率领吐蕃各部，以迅雷不及掩耳之势，对凉州进行了攻打。这次，李德明也没有防御。
凉州再次回到厮铎督手中。
从此，厮铎督以凉州为根据地开始盘踞，并不断壮大自己的实力。不过，他对吐蕃人的管束比之前严格，他再也不允许自己人在眼皮底下投敌卖国。折逋游龙钵之事，一度成为厮铎督的耻辱，钉在他的心中。
平定了凉州以后，厮铎督着手准备外交事宜。哥哥潘罗支因为诛杀李继迁，与党项人结下了世仇，最终被杀。所以，党项人与吐蕃人永远不会成为朋友。不管这两股势力以谁为首领，这一点已成定局。
厮铎督延续了潘罗支的策略，与宋朝交好。他也经常派使臣出使宋朝，不断给宋朝上贡河西战马，宋朝的骑兵因此逐渐成形。
然而，到了景德四年（公元1007年），李德明（赵德明，宋朝曾赐其祖姓赵）又动了攻打凉州的想法。(13)这一消息，被宋朝派出的斥候得知，并火速上报给了宋朝枢密院。枢密院又将此事上报给了宋真宗。
这时候，宋朝面临着两种选择：其一，不给厮铎督报信，任由党项攻打凉州；其二，将此事通知给厮铎督，让他提前着手准备。
朝堂之上，总有人持不同意见，以此来凸显自己的见识非凡。坚持前一种观点的人觉得，让李德明去攻打凉州，等到吐蕃与党项两败俱伤时，宋朝坐收渔翁之利。但也有重臣提议，要迅速将此事通知给厮铎督，让他及时准备。原因是，如果党项偷袭凉州成功，那对宋朝来说不是好事。这几年来，吐蕃与宋关系交好，整个河西的贸易也迅速恢复，这对宋朝提升国家收入大有益处。况且，有厮铎督在凉州，宋朝也不用担心整个河西会失控。若李德明占据凉州，对宋朝而言，有害无益。李德明表面上向宋示好，可实际上却在谋取河西之地，意图与宋形成对峙之势。
最终，宋朝采取了通知厮铎督的意见。有厮铎督在，凉州地区就不会乱。(14)