为首之人，便是王钦若。他规劝宋真宗南迁金陵，与寇准结下了梁子，以后在朝廷中又备受寇准的打压。毕士安在世时，他不敢轻举妄动；如今毕士安已经去世，再没有人可以阻止王钦若复仇了。
于是，一场扳倒寇准的计划在秘密制订着。王钦若拉拢了寇准的所有政敌，为扳倒寇准做准备。
此时宋真宗尽管不喜欢寇准这个人，但对寇准还是很敬重。每次散朝之后，宋真宗都要目送寇准离开。(7)寇准做的许多事情，宋真宗也都不再过问。
王钦若觉得，要想扳倒寇准，首先要破坏寇准在宋真宗心目中的形象。
那么，在宋真宗心中，寇准做过的哪件事情，最让宋真宗满意？
毫无疑问，是寇准力排众议，规劝宋真宗亲征这件事，王钦若也只有在这件事上做文章，才会让寇准在宋真宗心中的形象大跌。
于是，有一天散朝之后，等宋真宗目送寇准离开，王钦若却并未急着回家。等到众人都散去之后，王钦若对宋真宗说，官家如此敬重寇准，真的是因为寇准对大宋社稷有不世之功吗？(8)
宋真宗突然被王钦若的话问住了，他不知王钦若何意，便对王钦若说，是啊，寇爱卿对江山社稷有大功劳。
王钦若说，要说寇准这一生对国家的贡献，无外乎澶渊之盟。可是澶渊之盟真是功绩吗？宋真宗顿时哑然了。一直以来，在所有人心中，澶渊之盟都是大功业，王钦若却对此提出了质疑，这让宋真宗一时反应不过来。王钦若继续对宋真宗说，官家您不以澶渊之盟为耻，反以为是寇准对社稷的贡献，为什么呢？(9)
听王钦若这么一说，宋真宗登时愣在了原地。这位在深宫大院长大的皇帝，一向仁义宽厚，从谏如流，善于听从士大夫们的意见。如果换成赵匡胤或者赵光义，听王钦若这样问，首先会对其进行处罚，让其知道如何对皇帝进言。然而，此时王钦若面对的是宋真宗。
宋真宗问王钦若为何如此评价澶渊之盟，王钦若便搬出了“城下之盟”(10)的典故。宋真宗自幼饱读诗书，对城下之盟的典故非常熟悉，听王钦若将澶渊之盟说成城下之盟，脸上便有些不好看了。
王钦若已经看到宋真宗不悦的表情，不但不住口，还继续对宋真宗说，《春秋》里面，城下之盟就被认为是一种耻辱的盟约。而澶渊协议，不就是辽军兵临城下，我们签订的城下之盟吗？官家您以万乘之尊签订了城下之盟，这该是多么大的耻辱呢？(11)
听了王钦若的话，宋真宗脸上阴云密布。(12)
见此情景，王钦若觉得还没有激起宋真宗的愤怒，应该在宋真宗心头上再燃起一把火，这样报复寇准的目的才会达到。否则，只说澶渊之盟是城下之盟，只能表明当时宋真宗力主议和是决策失误。
这种循序渐进的手段，非常人所能有。
宋真宗不说话，等着王钦若继续说下去。于是，王钦若对宋真宗继续说，我不知道官家您听没听说过赌博？宋真宗一脸疑问。王钦若说，那些赌博的人，往往在钱快输完的时候，会将剩下的赌注全都压在赌桌上，想一次性把输掉的钱都赢回来，此举谓之孤注一掷。当时辽攻宋正酣之际，寇准不想着怎样保护您，却想着让您到前线去亲征，好在这次我们胜利了，可若是失败了，该怎么办？寇准力劝您去亲征，不也正是孤注一掷吗？(13)
听了王钦若的分析，宋真宗脸上更难看了。王钦若的话一点儿都不假，寇准将他作为赌注，押在了辽宋战争的这个赌局上。若辽国执意不议和，坚持南下，那么他不就成了牺牲品吗？一想到这里，宋真宗便觉得后背阴风飕飕。
世人只看到澶渊之盟的表面，却没有想到更深层次的东西。
听王钦若说完，宋真宗对寇准的敬重之意一下子**然无存。寇准这是拿皇帝的性命做赌注，为宋朝赢取机会。当时，寇准还建议宋朝不要与辽国讲和，而是一鼓作气消灭辽军。万幸宋真宗没有听从寇准的话，否则后果不堪设想。
但即使这样，寇准也是宋朝的功臣，不管之前他抱以何种心态敦促宋真宗北上亲征，但最终宋辽两国迎来了和平的局面。就这个目的而言，宋朝已经达到了。不过，从这时候起，宋真宗便与寇准产生了某种隔阂，不再对寇准心存敬意。
王钦若等人利用这个机会，不断给宋真宗灌输一些诸如寇准专权独大、任人唯亲等印象，宋真宗便对寇准越来越不待见了。
一年后，也就是景德三年（公元1006年），寇准被罢相。(14)
至此，寇准与那些朝中大臣的斗争就此告一段落。
宋真宗虽然喜欢王钦若，但对王钦若这个人的能力和素质还是非常了解的。寇准被罢相后，两个宰相的位置便空了出来，不过宋真宗并没有选择王钦若，而是顺势起用了王旦为相。从此，王旦开始了长达十二年的首相生涯。从景德三年至大中祥符五年（公元1012年）这六年间，王旦一个人担任宰相。也正是因为宋真宗的信任，王旦不断向宋真宗提起寇准这个人。宋真宗在祭祀封禅之时，首先将寇准调到了天雄军任职。
大中祥符四年（公元1011年），宋真宗祭祀汾阴，王旦作为这次祭祀的主要负责人，只能硬着头皮前往，主持相关事宜。也就是在这个时候，寇准再一次被提拔起来。不过，此时宋真宗并没有及时将寇准调回中央，而是让他担任贝、德、博、洺、滨、棣巡检捉贼公事。(15)但这到底是个什么官，一时还说不清，因为笔者遍查宋史，都没有发现这么个奇怪的岗位，不过却注意到在咸平三年（公元1000年）的时候有一个类似的职位，当时朝廷任命雷有终为巡检捉贼转运公事(16)。
此时的寇准，已经没有了昔日的不可一世，毕竟官职低微，不能左右政局，即使对祭祀封禅之事有看法，也只能忍着。后来，寇准还是被提拔为兵部尚书。宋真宗到亳州时，寇准还做了东京留守。不久，宋真宗又将寇准提拔为枢密使、同平章事(17)，也就是次相。
但这时候，寇准再一次遭遇了贬谪的命运。当时，宋朝又到了给辽国缴纳岁币之时，马上要交割，但朝廷一时半刻拿不出那么多钱来，便动员朝中大臣捐赠。那些大臣也都积极回应朝廷的号召，纷纷捐款。大家捐助的款项都不少，唯独寇准只捐助了五万钱，这件事便被募集捐款的人上报给了宋真宗。宋真宗听到这事后，很不高兴，觉得寇准作为朝廷大官不应该捐这么少。当时，王旦还替寇准辩护。不过宋真宗对寇准的意见，似乎已经成了某种成见。此时的寇准，虽然还挂着一个“同平章事”的职称，但很快被贬出朝廷，到地方任职去了。
大中祥符五年（公元1012年），宋真宗起用王钦若为次相，王旦与王钦若之间有过一段时间的共事。不过，王旦和毕士安一样，是一位非常仁德的宰相。他在位十二年，竭尽全力，为朝廷网罗人才，深得朝中大臣的喜爱和信任。许多需要宋真宗亲手处理的政事，都由王旦去完成。后来的王钦若在担任了宰相后对人说，正是因为王旦的存在，才让他的宰相职位被延迟多年。(18)
王旦一生最为遗憾的是，纵容了宋真宗东封西祀。最终，王旦去世时，对他的儿子交代，他一生都兢兢业业，为大宋尽心竭力，唯独纵容皇帝东封西祀，成了他一生的遗憾。为了表达自己的愧疚之心，王旦让儿子在他死后，给他削发，穿缁衣（僧侣的衣服），按照僧道的方式入殓下葬。(19)
天禧元年（公元1017年），王旦去世，王钦若继续为相。王旦在弥留之际，向宋真宗表达了调寇准回朝继续担任宰相的推荐之意。宋真宗虽然很尊重王旦的意见，但对寇准还是心存顾虑。所以，王旦去世后一段时间内，宋真宗并没有急着召回寇准。
王钦若作为宋真宗的宠臣，开始了短时间一肩挑两个宰相职位的政治生涯。
这时候，宋真宗已经有些糊涂，整天沉迷于祭祀封禅之事中不能自拔，王旦已去世，没有人能够阻挡王钦若和丁谓两人怂恿宋真宗搞这些劳民伤财之事。
此前，王旦请求宋真宗调回寇准，其实也是为了有效阻止丁谓和王钦若两人继续鼓动宋真宗的行为。但有王钦若在，宋真宗就不可能及时将寇准调回中央。当年费了那么大劲，才将寇准赶出中央，若再将寇准调回，那么王钦若的好日子也就到头了。
王钦若不会让宋真宗将寇准调回中央。
整个宋朝，在王钦若、丁谓等人的操纵下，开始走下坡路。“咸平之治”创下的一点儿基业，正在被宋真宗和他的这些宠臣挥霍。
天禧三年（公元1019年），担任三司使的丁谓瞅准了宰相的位置。但是，按照当时丁谓的资历，是没有资格担任宰相一职的。所以，这时候，已经是参知政事的丁谓，为了上位，将王钦若极力打压排挤的寇准迎回了京城。此举，明眼人一眼就能看出是丁谓的计谋。
当时，寇准的一个门生就建议寇准装病，不要去中央任职，不然又会陷入权力的斗争中。然而，此时的寇准已经五十八岁，进入了老年人行列，早已不是澶渊之盟时期的寇准，对于门生强烈的劝谏，他没有听进去。
在丁谓等人的建议下，宋真宗再次起用寇准为宰相。或许，宋真宗想起了王旦的遗言，才做出了这个决定。
寇准接受了丁谓的邀请，义无反顾地回到了中央任职。
寇准再度成为首相。如此，王钦若的日子便不好过了。他和寇准两个人，早就成了政敌。此时，寇准再回朝廷，岂能善罢甘休？
史籍资料中，没有找到王钦若与寇准的这次较量。但总归，寇准回到朝廷担任首相后，王钦若便出任杭州了。当时宋真宗在丁谓等人的合力怂恿之下，对重新起用寇准还是做了权衡。最终，宋真宗决定起用寇准。但起用寇准，该置王钦若于何处？这两个人自然是不能在同一个地方任职的，否则相互攻击，势必会影响到国家政局的稳定。
正是在这种情况下，宋真宗将王钦若派到杭州任职。王钦若临走时，宋真宗还作了一首诗，名为《赐王钦若除太子太保判杭州十韵》：