祢衡被魏武谪为鼓吏[1]，正月半试鼓。衡扬枹为《渔阳掺挝》[2]，渊渊有金石声，四坐为之改容。孔融曰：“祢衡罪同胥靡[3]，不能发明王之梦[4]。”魏武惭而赦之。
祢衡被魏武帝曹操贬为击鼓的小吏，在正月十五这天大宴宾客试鼓。祢衡操起鼓槌击奏一曲《渔阳掺挝》，鼓声浑厚凝重，有金石之音，满座的人听后都为之动容。孔融说：“祢衡的罪过和服刑的囚徒傅说相同，却不能启发魏王您的求贤之梦。”曹操听后很惭愧，便赦免了祢衡。
[1]祢衡：字正平，东汉人，恃才傲物，得罪曹操后被送给了刘表，刘表又将他送给了黄祖，最后被黄祖所杀。魏武：曹操，字孟德，小名阿瞒，汉献帝时挟天子以令诸侯，任丞相、大将军，封魏王，其子曹丕代汉自立后追谥他为武皇帝，故又称“魏武帝”。
[2]枹（fu）：鼓槌。《渔阳掺（can）挝（zhua）》：鼓曲名。
[3]胥靡（xu mi）：服刑的囚犯。
[4]明王之梦：相传商天子武丁梦见上天赐给他一个贤人，醒来后就命百工绘制了图像去寻找，结果在服劳役的囚徒中找到了这位贤人，并起用为相，也就是商代名臣傅说。孔融讽刺曹操不能像武丁那样不拘小节珍惜人才。