魏武尝过曹娥碑下，杨修从。碑背上见题作“黄绢幼妇，外孙齑臼”八字。魏武谓修曰：“解不？”答曰：“解。”魏武曰：“卿未可言，待我思之。”行三十里，魏武乃曰：“吾已得。”令修别记所知。修曰：“黄绢，色丝也，于字为‘绝’；幼妇，少女也，于字为‘妙’；外孙，女子也，于字为‘好’；齑臼，受辛[1]也，于字为‘辞’。所谓‘绝妙好辞’也。”魏武亦记之，与修同，乃叹曰：“我才不及卿，乃觉[2]三十里！”
曹操曾经过曹娥碑下，杨修跟随。见石碑背面写有“黄绢幼妇，外孙齑臼”八字。曹操问杨修：“理解吗？”杨修说：“理解。”曹操说：“你不要说出来，等我想想。”走了三十里，曹操才说：“我已解出。”便叫杨修另外记下他的理解。杨修说：“黄绢，是有色彩的丝绸，合起来是一个‘绝’字；幼妇是少女之意，组成一个‘妙’字；外孙是女儿之子，合起来是一个‘好’字；齑臼，是承受辛辣的器具，受辛组成一个‘辞’字。四个字就是‘绝妙好辞’。”曹操也记下自己的理解，和杨修完全相同，于是感叹道：“我的才思比不上你，竟相差了三十里！”
[1]受辛：“辞”的异体字是辤。
[2]觉：通“较”，相差，相距。