“正确，但不完全正确。”玛丽安奴的灵体现身与房间中，站在奥斯汀跟前，“你有没有想过，没有了国王与贵族，底层人民的生活会真的会好起来吗？”
“怎么说？”
“现在的民众没有自己做决定的意识，他们总是想着出现一个足够强大的人掌控一切，带领他们走向正确的方向。除了一些野心家外，大部分人都是这样的。”
“因此，就算今天推翻了国王，明天就会有野心家上台成为皇帝。”
奥斯汀来了兴致，问道：“那应该怎么做才对？”
“要打破民众的这种意识，把他们的思想解放出来。”玛丽安奴平静地说道，“贵族与国王控制民众的方法除了自身的权势外，很大程度上还依赖着教会的洗脑。”
“他们，那些主教和教士，以神的名义布道，利用民众对神明的恐惧或是敬畏，逐渐为他们的大脑打上烙印，不想也不会主动去想忤逆之事。”
“你的意思是——”奥斯汀大概知道玛丽安奴要说什么了。
“如果凡尼亚真的是个理想主义者，那她也终究会注意到的。”玛丽安奴笑道，“只要这个世界上还有神明存在，还存在远超于凡人的力量，她想做的事情就永远做不成——推翻了国王会出来皇帝，推翻了皇帝还会出来独裁者，到最后教会甚至会亲自下场，弄出一个能主宰俗世的教皇。”
“所以，本质上我们俩做的事情是一样的？”
“不，她想要做的可比你难多了。你不过是想让自己摆脱神明的钳制，而她可是想帮这世界上的所有人打碎枷锁。”
“你有一点说得不错，和她相比，你的思想觉悟确实就像是阴沟里的老鼠。”
奥斯汀讪笑几声，没有生气。
“不过慢慢来吧，我相信今晚之后你会更多地去思考这些事情，最后一定会做出一个真正让自己绝不后悔的选择。”
接下来的几天，奥斯汀没有再收到别的命令，而他也没有闲着，白天的大部分时间都泡在图书馆里。
弗莱明港的民众没几个人有闲心来图书馆，最近又赶上战事失利，原本有功夫来的那些贵族和中产又没了心情。因此偌大的图书馆里只有四五个人，奥斯汀乐得清净，在里面一待就是一整天。
又过了三天，一则消息引爆了整个世界——梅来特尼王国将于奥里斯塔帝国签订和平条约，条约的主要内容已经确定，只等细节部分商讨完毕就能签字。
这消息让国民惴惴不安，梅来特尼王国在战争结束后属于弱势一方，在和平条约肯定要吃大亏，而吃的这些亏恐怕就要转嫁到全体国民身上，到时候日子就难过了。
一时间，弗莱明港城内的颓败情绪更加严重，整个城市的气氛都灰蒙蒙的。
奥斯汀只是惊叹于和谈进度之快，对其他则毫不关心，他的阶级注定了他在接下来的动**中只会受到很小的影响，但那些普通人就要遭老罪了。
读了这么些天书，奥斯汀自然也能想到这个道理，但就像玛丽安奴所说的一样，他既同情底层民众的遭遇，又无法下定决心背叛自己的阶级，只能被夹在这二者之间饱受折磨。
和谈的基调已经敲定，战争彻底过去了，梅来特尼王国剩余的部队则开始了大刀阔斧的改革与归并。奥斯汀原先隶属的舰队此时也被直接并入了皇家海军中，不再以独立行动队的名义执行任务。
好在驻扎的港口未变，奥斯汀可以不用离开弗莱明港。
之后，在一个平静的中午，泰德准将再次联系了他。
奥斯汀有些狐疑，战争已经结束了，梅来特尼王国也脱离了《协同私掠打击条约》，因此他按理说在很长一段时间里已经不需要再战斗了。
但他和来传信的士兵打听了一下，似乎是有新任务交给自己。
虽然满腹狐疑，但奥斯汀还是按时到了泰德准将的办公室。
办公室布局和之前比起来没太大变化，唯一的区别是泰德准将的桌面和书架凌乱了一些，似乎这几天没什么功夫收拾。
“奥斯汀老弟，你来啦，中午吃过饭没有？过会儿要不要一起吃一顿？”泰德准将从门外进来，笑着寒暄道。
奥斯汀有礼貌地回应，依旧是一副严肃认真的样子。
泰德暗自摇了摇头，不知道那公主殿下到底看中了这家伙哪里，明明他就跟个木头似的。
泰德坐到办公桌后，清了清嗓子，说道：“最近的事情你应该听说了吧？”
军队内部并没有明说战争的具体情况，但这些事情外面早就传得沸沸扬扬，没几个人不知道。
“报告长官，听到了一些传言。”
泰德虚按手掌，示意奥斯汀不必那么严肃，继续说道：“总而言之，最近一段时间你没什么任务要做，可以休息一段时间。”
奥斯汀松了口气，但很快又紧张起来，要是就说个休假的事情根本没必要把他专门叫过来。
果然，泰德擦了擦额角的汗，又咳嗽两声，缓缓说道：“其实把你叫过来，还有其他事情。”
奥斯汀没有回话，安静地等待下文。
“军队里最近没什么大事，但最近莱莎公主殿下要代表王国出使希思黎王国，她指名要你同行。”
奥斯汀眼角一抽，装作惶恐不安的样子，大声应答：“遵命，属下一定保护好公主殿下，赴汤蹈火，在所不辞。”
泰德没有多余的精力去纠正他，只是摆了摆手，在他离开前好心地提醒道：“莱莎公主殿下也快到了年龄，既然她如此看重你，那你可就要把握住机会。”
奥斯汀嘴角微不可察地抽了一下，点了点头。