一
清代嘉庆年间，五匹快马于市集中穿行，所经之处无不鸡飞狗跳。商贩们虽怨声载道，却没人敢上前拦阻，皆因带头的是身穿三品武官补服的都尉大人。
都尉脸色阴沉，不断扬鞭策马，领着四名侍卫风风火火地直奔都尉府。当他到达自己府第时，门前那几个乱作一团的家奴便慌忙上前迎接。
为首者名曰钮祜禄?福庆，他单膝下跪向都尉行礼，诚惶诚恐道：“老爷，夫人马上就要生产，稳婆已经来了。”
“谁出的主意？”都尉翻身下马，官服上的花豹图案随着他敏捷的动作晃动，犹如跟身形魁梧的主人一同发出愤怒的咆哮。
“是，是夫人的贴身侍婢找来的……”福庆声如蚊蚋，生怕受都尉责罚。
果然，都尉甩手一掌扇在他脸上，打得他眼冒金星，并呵斥道：“放屁！常言道‘十月怀胎’，夫人入门不足七月，岂有临盆之理？”
一名刚下马的侍卫上前小声说道：“都尉大人，可曾听闻‘七星仔’？”
都尉回头瞪了他一眼，横眉怒目道：“本官没有问你。”
侍卫心中一慌，知晓自己多言，连忙自打嘴巴，求饶道：“小人胡言乱语，请都尉大人恕罪。”
都尉没理会他，转头便抬脚往福庆腰间踹过去，斥骂道：“本官公务繁忙，交托你这个狗奴才打理府中琐事，你竟敢马虎了事，让别人看本官的笑话！”遂上前往倒地的福庆身上狠狠地踢了几脚。
表面上，都尉是责怪福庆未经他的同意，便请来稳婆替不该在这时候生产的夫人接生。但旁人都能看出，他是为自己没发现夫人嫁入都尉府时已怀有身孕这件事发怒，却拿这个倒霉的奴才出气。
然而，谁也没敢为福庆说句公道话，甚至没人敢吭声。就连福庆本人，也只是强忍腰腹痛楚从地上爬起来，卑躬屈膝地对都尉说：“老爷，千错万错都是奴才的错。请老爷稍移玉步，先进府看望夫人，然后再处置奴才。稳婆说夫人身子虚弱，恐怕大小只能保其一。”
都尉冷哼一声，遂转头昂首阔步进入府第，一众侍卫奴才立刻诚惶诚恐地紧随其后。当他穿过大厅步入内堂，便听见夫人力竭声嘶的叫声，不由得怒容满脸，啐骂道：“本官在沙场上浴血奋战，遍体鳞伤亦未曾吭过一声。尔等妇人下崽儿也叫个不停，真是丢人现眼。”
“都尉大人，你终于回来了。”双手沾血的稳婆从房间冲出来，匆忙向都尉行礼，焦急道，“不好了，不好了，夫人难产，大小只能保其一。到底是保大还是保小，小人不敢做主，还请都尉大人定夺。”
“保小。”都尉不假思索地答道。
稳婆不敢多言，再次行礼，然后匆匆返回房间。
约莫过了半个时辰，夫人虚弱无力的叫声渐渐消失，稳婆喜笑颜开地抱着一个包裹于襁褓中的婴儿出来报喜：“恭喜都尉大人，夫人为都尉大人生了个阿哥。”
脸上仍沾有血污的初生婴儿，一离开温暖的房间便浑身发抖。都尉瞥了他瘦弱且微微发紫的脸庞一眼，额角随即青筋暴起，竟挥拳打在身旁的柱子上。
这一刹那，稳婆仿佛感到整个都尉府都在颤抖。
“本官力拔山河，沙场杀敌无数，怎会有如此弱不胜衣的阿哥？什么‘七星仔’，根本就是放屁！”
都尉暴跳如雷的咆哮声响遍整座府第，围在他周围的奴仆全都低头看地，谁也没敢吭声，稳婆更是被吓得倒退三步。
纵使极不情愿，但稳婆一再挤眉弄眼示意，福庆只好硬着头皮上前向都尉问道：“老爷，夫人只剩一口气……”
“把那个贱人埋了，立刻！”都尉丢下这句话便拂袖而去。
福庆知道这是气话，但毕竟是都尉当众下达的命令，若不照办恐怕又会招来一顿拳脚。他扬手招来几名家奴，示意他们在门外等候，遂独自走进房间，对躺在**奄奄一息的女人说：“夫人，可有听见都尉之言？”
夫人气若游丝，每呼吸一下都非常吃力，仿佛被佩戴于胸前的精美和田玉佛吊坠压得喘不过气。她说话亦有气无力，福庆好不容易才听清楚她的喃喃细语：“我本乃大家闺秀，自幼规行矩步，嫁与都尉亦谨言慎行。他平日忙于公务，对我百般冷落，我尚可忍受。但……但我为他怀胎数月，此刻诞下麟儿，他竟怀疑我不贞……是可忍，孰不可忍！”
“夫人，都尉只是一时误会……”福庆凑近床前并把声音压低，免得被门外的奴仆听见。
“误会？”夫人用尽最后一点力气，揪住他的衣领，把他拉到跟前，双眼闪现出这辈子从未有过的凶光，咬牙切齿道，“狗奴才，别以为我不知道你心里在想什么！你不过想用花言巧语哄我上路，好让你安心把我丢进坟墓，以完成都尉的交代。”
福庆被她凶狠的目光吓到，本能地挣脱后退。
“你们这些男人没一个好东西，我要诅咒你们全都不得好死，我就算死了也要从棺材里爬出来，向天下所有男人报复……”
夫人悲愤的哭喊声于房间内回**，哪怕她已合上双眼，甚至停止呼吸，但福庆觉得她的灵魂仍留在躯体之内，等待时机向自己、都尉以及天下所有男人报复。
二
月上枝头，五名灰头土面的农村汉子，扛着锄头、铲子等工具走向八坊村。当他们走到村口时，其中较年轻的小伙子便向另外四人挥手道别。但他才走出两步便立刻折返，压低声音对众人说：“我们说好了，明天再一起进古墓看个清楚，谁也不能半夜摸进去。”
“哈哈哈，你这个小鬼头，有胆子你自己去呀！”其中一名40来岁的汉子爽朗大笑，并用力拍打对方肩膀，“我江华在外面摸爬滚打多年，向来牙齿当金使[1]。要是连本村兄弟也敢骗，还有脸叫你们选我做村主任吗？”
“华哥我当然相信，就怕别人不像你这样。”小伙子有意无意地望向另外三人。
“钟毅，你欠揍是不是？”一名五大三粗的汉子丢下锄头，怒气冲冲地上前揪住小伙子的衣领，呵斥道，“我们都打算跟华哥混饭吃，华哥说明天再进去，就明天再看个清楚。谁敢今晚偷偷摸进去，就算古墓里的死人肯放过他，我王珏也不会让他好过。”
“好了，好了，大家都是本村兄弟，别为这些小事伤和气。”江华将两人分开，并往钟毅背脊轻推一把，笑道：“想打架就回家跟老婆在**打。”
他随即收起笑容，郑重地向对方承诺：“我们明天一早在这里集合，人到齐了才一起去，缺了谁也不走。”
“说好了，你们可别漏掉了我。”钟毅一步三回头，好不容易才离开众人视线。
“华哥，真的要等明天吗？”扛着铲子的赤脚汉子问道。
“刘涛呀，你不穿鞋，古墓也不长脚，你还怕会跑掉不成？”江华苦笑摇头，“你又不是不知道‘诅咒之地’的传说，那片湿地前不着村后不着店，我们村里的人也很少过去，外村人更不会闲来没事到那里溜达。古墓埋在这里至少有上百年，要不是我们修路刚好在那里取土，也许再过几百年也不会有人发现。”
“话可不能这么说，不怕一万，就怕万一。”刘涛一脸忧虑，“刚才你们也看见了，古墓里头那两副棺材，一看就知道不是普通货色。躺在里面的人肯定是达官贵人，准有不少值钱的宝贝陪葬。”