吃热狗时，今枝刻意不去看那男子。他觉得若是看了，两人的视线不免再度交会。把最后一口热狗塞进嘴里，他一边端起咖啡杯，一边偷瞄男子。男子正好转动脑袋，面向前方准备喝咖啡。
刚才他一直看着我—这是今枝的直觉。今枝喝完咖啡，站起来，手伸进牛仔裤口袋，掏出千元钞放在柜台上。老板默默地找回四百五十元。这段期间，男子的姿势几乎没变，背脊挺得笔直地喝着咖啡，有如机器设定一般，节奏相同，动作也相同，看也不看今枝。今枝走出店门，伞也不撑便跑过马路，疾奔上楼。进屋前往下看了看“波丽露”，那上了年纪的男子并没有出来。今枝打开钢架上的迷你音响开关。惠特妮·休斯敦的cd一直放在唱盘里。不一会儿，架在墙上的两个喇叭便传出极具穿透力的歌声。他脱掉t恤，准备淋浴。昨晚从绘里那里回来后，他径直睡了，头发油腻腻的。他刚拉下牛仔裤的拉链，玄关的门铃就响了。平常听惯的铃声今天听来却别有意味。今枝没有接起对讲机，铃声又响了。他拉起拉链，穿上t恤，一边在心里嘀咕着究竟什么时候才能冲澡，一边走到玄关开门。那个男子站在门外。若是平常，这样的场面应该令人惊讶，但今枝几乎不为所动。从听到第一声门铃，他便有预感。男子看到今枝，露出浅浅的笑容。他左手持伞，右手拿着收费员常用的黑色手包。“有什么事？”今枝问。“你是今枝先生吧？”男子说，果然是关西口音，“今枝直巳先生……没错吧？”“是我。”“有点事情想请教，可以耽误你一点时间吗？”发自丹田般低沉的声音响起，以眉间为中心，有如雕刻而成的皱纹布满整张脸庞。今枝注意到，其中有一道是刀刃留下的疤痕。“抱歉，请问你是哪位？”“敝姓笹垣，从大阪来。”“真是远道而来。不过很抱歉，我接下来有工作，得立刻出门。”“不会花你多少时间，只请你回答两三个问题就好。”“麻烦你改天再来，我真的赶时间。”“赶时间还在咖啡馆看报纸看得那么悠游啊。”男子的嘴角向上弯。“我要怎么使用我的时间跟你无关，请你回去。”今枝想关门。男子将手上的雨伞****门缝。“热爱工作是很好，不过我这边也是工作。”男子把手伸进灰色长裤的口袋，掏出一本黑色手册，上面印着“大阪府”的字样。今枝呼出一口气，拉门把的力道减轻了。“既然是警察，一开始明说不就得了？”“有些人不喜欢警察在门口表明身份—可以请教你几件事吗？”“请进。”
今枝让男子坐在为委托人准备的椅子上，自己也就座。那把椅子稍低一些。光是这么一点把戏，便足以让他在洽谈时处于有利位置。但是看着眼前这张满是皱纹的脸，今枝想，这个把戏对他大概不管用。
今枝要求对方出示名片，男子却称没有。这肯定是谎言，但今枝不想为了这点小事和他争论，便要求再看一次警察手册。“我应该有这个权利吧，你又不能证明你真的是警察。”
“你当然有这个权利，爱怎么看就怎么看吧。”男子打开手册，翻到身份证明那一页。名叫笹垣润三，照片上的脸稍瘦一些，但看来是同一个人。
“这样你相信了？”笹垣收起手册，“我现在在西布施警局，刑事科一组。”“一组？这么说，是调查凶杀案了？”真令人意外。这一点今枝倒没想到。
“是。”
“怎么了？我没听说身边发生了凶杀案。”