车被卖了，房被卖了，钱没了。一个中产家庭就这样被打垮，直接沦落到最底层。
茶清一家搬到了租来的房子里，茶清还没找到工作，谷子又心虚，他们不敢租太好的，只在大杂院里租了两间平房，条件比原先差了很多。低矮阴暗，蟑螂和老鼠是厨房的常客，茶清怕麦穗儿跟着受苦，给麦穗儿办了全托，让他一周有五天都住在幼儿园里。
在三十四岁这年，茶清才真正体会到生活的艰难。每天穿着高跟鞋挤公交和地铁去找工作，有时候一天只吃一顿饭，不是为了省钱，是实在没有胃口，也没有时间。她恨不得三天之内就找到一份月薪两万的工作，她想在两三年之内帮妈妈买栋房子。孩子不能受罪，老人更不能受罪。
工作不是没有，但她的学历让她陷入了尴尬，很少有公司相信她能拿着本科生的薪水安安心心给公司做事，她连暂时一个月三千的工作都找不到。
偏偏下雪了，寒冷更让人脆弱，她在被拒绝了很多次之后终于撑不住了，蹲在地铁口失声痛哭，吃了一半的包子散乱一地，热气很快就散了，冰凉冰凉的，只好扔进垃圾箱里。人群来来往往，没有人多看她一眼。
这个时候她收到西木的一条短信“不论在世界的哪个角落，都能感受到你，小巫婆，你过得好吗。还有二十天我就回北京了，期待相聚。”
刚刚止住的眼泪又瞬间流了下来，看到他的消息让她更委屈和无助，她很想靠在他的肩膀上痛快哭出来，此刻却只能哽咽着。
她在短信里回：“一切安好，勿念。”
有了爱情，才有动力，她去地铁站的卫生间里补了妆，在心里默默给自己打气：“你一定行的。今天一定可以找到工作。”
或许那天真的是一个幸运日，她去一家私企应聘，居然直接被录用了。只是，她原先是要应聘市场部主管，公司给她的工作却是总经理助理。看着笑盈盈的人事部门主管----那个有些秃顶的中年男人，她下了很大决心似的说：“行，助理就助理，那，薪水方面？”
“哦，一个月三万，税后。负责上三险，试用期一个月，月薪一万。”秃顶男人抖着腿说“你看行吗？”
“行。太行了，谢谢你陈总。”茶清喜出望外，没有经验的她连矜持都没有矜持一下，就直接答应了。
“嗳，不要叫我陈总，我也就是个人事主管，你叫我老陈就行了。总经理在里面呢，你去和他打个招呼吧”老陈看上去很亲切，茶清却总有一种不太舒服的感觉，她没多想。
进到总经理办公室以后，她尽量优雅而专业。总经理四十岁左右，戴着金表，金链子，穿一身休闲装，似乎还喷了香水，他看茶清的眼神贼亮贼亮的。
茶清后来才知道，这所谓的总经理助理，就相当于公司的三陪，陪着甲方喝酒，聊天，唱歌，有时候还会被甲方的客户揩油。
她总是聪明的保护着自己，喝酒的时候假装喝醉要吐，唱歌的时候坐在离男人们最远的一端，她懂英文，有时候客户是老外，直接提出要带她开房，她推托说身体不舒服，并赶紧给他找了小姐，自己则溜之大吉。老外虽然开放，但好对付，最难的就是那些有钱无耻，色胆包天的中国人。
有一次，一个客户问总经理：“你从哪找来的女博士，眼光不错啊，她真是女博士吗？”
“如假包换，听说还做过大学老师呢，不信我拿她毕业证给你看。”
“哈哈，有点意思。”客户的眼睛盯着茶清的胸口，正在唱歌的茶清对他礼貌的一笑。客户意味深长地看了总经理一眼，总经理立刻会意：“待会儿，让她开车送您回去，您喝了酒不方便开车啊。”
那个晚上茶清才真正陷入危险，客户在车里就对她动手动脚。
“茶小姐啊，我真的特别喜欢你，我从来没和女博士谈过恋爱，你能满足我这个愿望吗？”
“呵呵，王总您真会开玩笑，我都结婚了，孩子都多大的了。”
她表面上不动声色，心里早就害怕起来，她知道总经理让她送这个人回来是不安好心。
“结过婚的女人好啊。”王总摸了摸她的手。
在一个人多的路口，她忽然说：“哎呀，我好像有点胃痛，那个，王总，您等我一下，我去买药。”
“哎，别走啊。”王总拉住她，无赖地笑着“我也胃痛，走，咱们一起去买药。”
老奸巨猾的生意人当然看得出茶清的小伎俩。
茶清挣扎着“王总，那我下去帮您买药，您稍等我一下。”
“哎，你耍花招耍到老子头上来了，我还就不放你走了。”
王总说着就要按住茶清，茶清赶紧按喇叭求救附近的路人，却没有人真正在意宝马车里的这对儿男女。慌乱中，茶清的手怎么也打不开车门，她被王总死死压在身子下面。
如果不是夜晚巡逻的交警，她肯定逃脱不了。衣服凌乱地打开车门，她已经无法站稳，交警问她怎么回事，她颤抖着嘴唇愣是说不出话来。
那一晚她没有回家，而是去了曾经和西木一起住过的房子里，蜷缩在沙发上的时候，她已经泣不成声。
她动了卖掉这个房子的念头。
第二天，跟公司请了假，她直奔房屋中介，可是当经纪人带着客户来买房子交定金的时候，她又犹豫了。
“额，经理，这个房子我不打算卖了。”茶清为难地看着地产经纪人。
“那怎么办啊，客户下午就来交定金了。”经纪人很恼火。
“实在对不起，给您添麻烦了，以后确定要卖的时候我肯定再找您。”
“哎呀，真是服了你了，好吧好吧，你可不要后悔啊，这个人给的价格可是很合适的，以后再卖不一定能卖到这个价钱了。”经纪人还想说服她。
茶清笑了笑，这个房子对她来说是无价的，从此之后，这个房子就是她倦了累了时候的避风港，她把这里打扫得干干净净。
班还是要上的，为了一个月三万的薪水，她忍了。只要回到家，看到妈妈一个人辛苦地在小厨房做饭，她就怎么也下不了决心辞去那份工作。吃饭的时候谷子问她：“新工作怎么样，还适应吗？”
“嗯，挺好的，公司里的人都，挺好的”
茶清体会到什么叫咽泪装欢，唯一安慰的就是和西木的短信传情。