◎将军府西侧角门，随时恭候◎
这一场雪, 断断续续地下了三日，直至正月初二，方才停歇下来, 皑皑白雪为肃穆清冷的宫墙又多添了几分冰冷之感。
今年宫里的年节，与往年稍有不同, 可谓喜悲各异。从前最得盛宠的二皇子, 如今仍被软禁在宫中, 多年盛宠不衰的淑妃, 头一次遭了冷落。先前从未得皇帝亲眼的三皇子, 头一次风头正盛出现在新春宫宴之上。太子解了禁足，得到的却仍是皇帝待他不冷不热的态度，若说得皇帝亲眼, 除了解禁足外，旁的什么都没得到，可若说不得皇帝亲眼, 又仍稳坐太子之位。
帝王家的关系, 永远是先君臣后父子, 宣文帝向来讲究制衡之术，不喜一方独大, 只要想明白了这一点, 便没什么不能解释的了。
接连下了三日的雪，上京的天气一下便彻头彻尾地寒了下来, 尤其入夜之后。
寝殿内烧着融融炭火, 宣文帝一身明黄寝衣, 正在殿内翻着一册旧书。
寒风凛冽, 呼啸在窗外, 风声算不得大, 听着却觉分外刺耳。宣文帝将手中书册阖上，转而抬手捏了捏眉心。
听到阖书的声音，站立在殿中一角的明公公连忙上前服侍：“陛下可是要安寝了？”
“眼下什么时辰了？”宣文帝问道。
“回陛下的话，亥时刚过。”明公公双手接过宣文帝手里的书，恭敬回道。
“今日外头的人，跪了多久？”
明公公心里咯噔一下，身为陛下近身服侍之人，他当然知道陛下口中“外头的人”指得是淑妃娘娘。自二皇子出事被软禁之后，淑妃虽未遭罚，但却肉眼可见地收到了冷落。这也是没法子的事情，后妃虽不得干政，但前朝后宫一直以来都是有着某种密不可分的联系，二皇子做了如此之事，其母淑妃在后宫的境遇必然也不会好。
淑妃自己也明白自己的处境，开始时对二皇子所做之事只字不提，从未在陛下面前开口求过情，直到一切尘埃落定，宣文帝未在朝臣面前直指二皇子意图谋逆之事，且处决至今未下，淑妃方才有所动作。
从除夕开始，淑妃便日日脱簪待罪，跪于寝殿之外，一跪就是数个时辰，一连三日，宣文帝都未曾开口问过，直到今日……
“回陛下的话，已然有三个时辰了。”
第58节
宣文帝轻嗤一声：“明知朕最不喜这种苦肉计。”
明公公在宣文帝左右服侍多年，对这位陛下的性情可谓十分了解，陛下嘴上虽说着不喜，但既能开口询问，便是心里还有淑妃的位置。摸准心思，投其所好，是明公公多年磨炼出来的本事，否则他这个位置，早不知死上多少回了，眼下既听出陛下的意思，知道淑妃娘娘的机会当是到了，他自然是该顺水推舟一把。
“老奴这就去请淑妃娘娘回……”
“明恩啊，”宣文帝开口打断，“这件事情，你怎么看？”
明恩是明公公的全名，皇帝有时会这般唤他，听到这个称呼，明公公心中清楚，陛下当是有些话想问他。
“请陛下恕老奴愚钝，不知陛下说得是哪一件事情？”明公公弓着身子，小心问道。
“别和朕装傻，你知道是哪一件事。”宣文帝直言。
“这……”明公公一脸为难，“事关重大，老奴不敢妄论。”
“你随意说说，说错了朕也不罚你。”
明公公点头，若再推拒就有些不识好歹了，只小事回道：“老奴不懂朝政，只是看着陛下近来寝不安眠，心里挂心的很。”
“陛下今日既问，老奴便斗胆说上一句，眼下正值年节，民间讲究一个团团圆圆，只要能让陛下安寝入眠，陛下做任何决定，那都是对的。”
宣文帝轻笑起来：“你个老滑头。”
明公公将身子躬得更低：“老奴斗胆胡言。”
“无妨，朕说过不会罚你的，”宣文帝说着摆了摆手，“罢了，叫淑妃回去罢。”
顿一下，又道：“去把老三叫来，朕有事找他。”
明公公点头：“老奴遵命。”
……
殿外寒风如刀，殿内炭火融融。
萧穆还是头一次踏入宣文帝的寝殿，父皇这个时辰召他前来，必是有事要问，先前已听闻淑妃娘娘近几日在寝殿外长跪不起的事情，心中多少有些计量，萧穆抬脚踏入殿中，说话语调亲近和善：“儿臣给父皇请安。”
“对你皇兄的处置，你有什么想法？”宣文帝开门见山问道。
萧穆皱眉，假装听不明白：“父皇下旨将皇兄禁足，不已是有了处置吗？”
“你觉得禁足就算是处置了？”宣文帝反问一句，接着笑起来，“老三啊老三，你果真是不懂朝堂之事啊，有太多地方该多花些时间好好打磨了。”
萧穆一脸懵懂：“父皇还要处置皇兄吗？儿臣以为，皇兄已受到该有的惩罚了，恳请父皇网开一面，儿臣愿尽力替皇兄弥补过错，若有什么儿臣能够做的事情，恳请父皇开口。”
宣文帝未再说话，与萧穆对话虽短，心中却已有了答案，只冲其摆了摆手道：“你且退下吧。”
“你皇兄的事情，与你无关，你无须为他弥补什么，只消做好自己手上的事情便可，待年后，朕会给你在朝中安排个职位，你该多和朝臣接触，好好磨砺一番。”
萧穆受宠若惊，俯身行礼：“多谢父皇。”