二人沿着山路走了半个时辰，玄清不住弯腰采药，又向她一一分辨药理，讲解药性，俨然一个小先生。
段灵儿十窍通了九窍，对此一窍不通，越听越困，几乎要睡于此地，连忙打断道，“不如我给你讲个故事？”
“什么故事？”
“你不是喜欢看话本儿么，”她说，“我给你讲个石狮子报恩的故事？”
玄清登时来了兴致，“好好，快讲快讲。”
段灵儿清了清嗓子，开始讲故事。
“从前有个桃源村，村子里有个叫付义的小男孩儿，他娘是做面点生意的，付义每天去上私塾，娘都会在他怀里揣几个大馒头。”
“从桃源村到私塾，中间要经过一片桃花林子，林中有处土地庙，庙门口蹲着一只大石狮子，风吹雨淋，谁也不知道它在那里蹲了多少年。桃源村的孩子们每天经过这里，有时候会到石狮子头上骑一会儿，唯独付义不一样，他每天都朝石狮子嘴里放一个馒头。”
“可是石狮子又不吃馒头，”玄清说，“那不是浪费了么？”
“桃源村的孩子们也这么说，大家都觉得付义是个呆子，不愿意跟他玩儿，付义却依旧我行我素，每天照常往石狮子嘴里放一个馒头。”
“直到有一日，他经过土地庙，石狮子突然张口说话了，”段灵儿神秘地说，“它说，再过三日便要天塌地陷，到时天地会倒转，山川河流都会化为混沌，但是善良的孩子，我要救你一命。”
“啊，”玄清咬着指甲，两眼放光，“那石狮子是神仙来的！”
“对，”段灵儿点点头，“石狮子跟他约定好，让他三日后傍晚一个人来到此地来，到时候无论看见什么，都不要害怕，唯独一件事要牢记——不可以救人。”
“到第三日黄昏，付义之身来此，发现天色突然变暗，土地寸寸龟裂，狂风大作，飞沙走石，石狮子双目慢慢变成红色，对他说，快跳进我嘴里来。”
“付义纵身一跃，跳进石狮子口中，他身后天塌地陷，天海倒灌，冲毁了房屋道路。付义顺着石道滑下，石狮子腹中竟别有洞天，原来是一处山清水秀的所在，山峦叠翠，鸟语花香。瀑布边堆着成山的馒头，正是这些年来付义喂给石狮子的，不多不少，整整三千个。”
“哇……”玄清憧憬地说，“石狮子把他救了。”
“石狮子救了他的命，还为他准备了食物和水，但是它并不知道，人是极怕孤独的生灵，”段灵儿接着说，“石狮子腹中与外界相连处，唯有一道天河，河中成日流过人间被冲毁的残垣断瓦、家禽牲畜与无辜百姓，有些已死了，尸体随水飘零，有些尚在挣扎，不断呼救。”
“那他救了么？”
“开始的时候，付义牢牢记着石狮子的嘱托，只救些小动物，可慢慢的，他越来越孤独，一日比一日更难以按捺，直到有一日……”
“等一下，”玄清耳廓动了动，“有脚步声。”
“嗯？”段灵儿问，“什么脚步声，有人跟踪我们么？”