春去秋来，时间已来到了公元704年，女皇已经八十岁，八十岁的她已不再年轻，由花白的头发变成了雪白，短短几年时间她苍老了许多。这几年里，她平定契丹叛乱，杀酷吏来俊臣、周兴等人。在生活上，她又广罗面首吉顼、张易之等人，她的后宫控鹤监是人满为患。或许到了她这个岁数的女人已不再有生理上的需求，但是她喜欢美男子，在女皇看来这些美男子就是美好的东西都已经藏起来。
杀戮太多、欲望太重，久而久之，她被魔障附体，常常迷失心性。夜深人静，贞观殿内的女皇又开始做噩梦，练就一身武艺的她在龙榻之上是乱舞一通，她的眼睛是闭着的，拳头握的紧紧的，额头上大汗淋漓。
“朕杀了你们，你们竟敢向朕索命，朕杀了你们！”女皇在寝殿里大叫。
上官婉儿猛地推开了殿门，跑了进来，后面跟着一队宫女，上官婉儿来到龙榻前，喊道：“陛下，陛下，你醒醒！”
在上官婉儿的惊动下，女皇睁开了眼睛，一副惊魂未定的样子，道：“婉儿，你怎么在这？”
“陛下，这几日你是怎么了，每天晚上陛下都在寝宫里大叫！？”上官婉儿紧张道。
女皇抓住上官婉儿的手，道：“婉儿，这几日每天晚上朕一闭上眼睛就看到冤鬼向朕索命，黑压压一片，什么也看不清！他们要吃朕的肉！”
上官婉儿安慰道：“陛下，你是太累了！”
女皇摇了摇头，道：“朕知道这是朕的报应到了，朕不仅杀了太多的人，还杀了朕的孙儿，还有李氏大量宗亲，这是大唐皇室在向朕索命！婉儿，很晚了，你回去歇息吧，朕睡不着，朕想到长生殿去念念经！”
说着，女皇便下了床，在上官婉儿的伺候下穿上了靴子和龙袍，穿戴好了之后，上官婉儿便扶着年迈的女皇走出了贞观殿，朝着长生殿的方向而去。
长生殿的大殿中央，供着一尊纯金的释迦牟尼佛，佛前供着各式各样的供品，此殿灯火通明，每日都有人专门在这里点灯供奉，就是为了等待女皇的到来。
女皇面对慈祥庄严的佛像，便面带恐惧地跪了下来，并朝佛祖磕了几个响头，回头道：“婉儿，你们都回去吧！明日一早再到这里来！”
上官婉儿朝女皇作了作揖，道：“遵旨。”
上官婉儿朝佛像合掌拜了拜便离去了。
见人都离去了，女皇面对佛像，道：“弟子罪孽深重，请佛祖为死去的亡魂超度，南无阿弥陀佛。”
女皇一只手敲着木鱼，另一只手翻着由自己手抄的《金刚经》，并不断地诵读起来。
一连十多天的连续失眠，对于一个老人来说对身体的伤害很大，没几日，女皇武曌彻底病了，她自己也说不上来是什么病，太医诊断脉象平稳，女皇面色红润，声音洪亮，根本没有生病的迹象，但女皇确实病了，她开始厌食，脾气也变得异常的暴躁不安。
上官婉儿、太平公主、相王李旦、庐陵王李显、还有女皇的侄子武三思等，还有女皇的男宠张昌宗、张易之兄弟，宰相张柬之、崔玄暐等大臣，他们都守候在龙榻前，他们这些人各自有自己的目的。
太医为女皇诊断后，却显得一筹莫展，太平公主上前询问道：“贾太医，母皇得的是什么病？”
众人的聚焦点都在太医的身上，他们迫切地想知道女皇的病情。
太医摇了摇头，叹道：“公主殿下，陛下脉象平稳，根本没有得病，依臣多年的行医经验来看，陛下应该是心病，心病还需心药医，臣也没有办法！”
女皇道：“太平，朕的身体朕知道，你让太医下去吧！”
“微臣告退。”太医朝女皇拜了拜便提着药箱走出了上阳宫仙居殿。
宰相张柬之上前启奏道：“启奏陛下，国不可一日无君，陛下龙体欠安，老臣恳请陛下还是早立储君的好啊！”
女皇点了点头，道：“让朕再想想！”
梁王武三思见情形不妙，便主动上前启奏道：“陛下，皇侄武三思有事启奏，而今天下是大周，自古天子没有异姓做继承人的，武氏一门三思自知才能出众，更有功于天下，三思若能当储君必将匡扶天下，三思是不二人选啊，这也是民心所向！请陛下立三思为太子！”
对于这个恬不知耻的梁王武三思众人是极其厌恶的，平日里专横跋扈，又颇受女皇恩宠，没人敢对他不敬。
太平公主也急了，面对女皇提醒道：“母皇，你不要忘记答应太平的事情！”
太平公主没有明说，但是女皇的心里清楚，众人的心里也清楚。
女皇有些不耐烦地道：“行了，行了，你们都先退下，让朕再考虑考虑！”
众人皆陆陆续续离开，女皇朝朝臣喊道：“张柬之、崔玄暐留下。”
张柬之和崔玄暐来到女皇的龙榻前，上官婉儿扶女皇坐了起来，女皇面对两位宰相，道：“二位大人，你们以为该以何人承继帝位？”
张柬之作揖道：“陛下，老臣受狄仁杰大人所托，相王李旦、庐陵王李显才是高宗先帝的儿子，狄大人的意思是陛下可以从这两个人中间选择，狄大人给老臣的遗言，让老臣转告陛下并请问陛下，儿子和侄子谁更亲？！”
女皇如醍醐灌顶，又将目光转向崔玄暐，道：“崔丞相，你的意见呢？”
崔丞相启奏道：“陛下，陛下称帝乃是天命所归，陛下寿终之日，自然也是天命结束之时，而今，虽为大周天下，但百姓心里一直视李唐为正朔，老臣也赞成狄大人和张大人的意见！如果陛下立武氏为帝，自然名不正言不顺，天下恐怕再次腥风血雨，陛下当知曹操夺取大汉政权、司马懿夺取曹魏政权，建立晋朝，其命数不过百年啊！想必陛下也不愿意见到生灵涂炭吧！”
女皇感叹道：“朕这一生都在勾心斗角，一生杀人无数，到今日虽为帝王，九五之尊，到头来也不过是万境归空！朕这一生对不起太多人，活着的时候，朕不安；死后，他们也要找朕索命，也罢，让朕最后再为李氏子孙做一点事情吧！哎！”
年迈的女皇说不上几句话就气喘吁吁。
“宣庐陵王李显、相王李旦进殿。”女皇对上官婉儿道。
上官婉儿将两位王爷带进了仙居殿。
两位王爷跪拜道：“儿臣参见母皇。”
女皇道：“起来吧！”
两位王爷站在女皇的面前，头埋着，不敢看女皇的眼睛，一副畏惧的样子。