礼部左侍郎黄万鹤坐在案后，手里端着茶盏，眼睛却望着窗外。
他是今科会试的副考官之一，负责统筹阅卷事宜。
茶盏里的茶已凉透，一口也没喝。
坐了片刻，黄万鹤放下茶盏，推门走出值房，来到隔壁。
隔壁房里坐着二十余名普通考官，都是负责初次阅卷的。
见黄万鹤进来，众人纷纷起身相迎。
“黄侍郎早。”
“见过大人。”
黄万鹤摆摆手，示意众人坐下。
他走到主位前，环视一圈，缓缓开口：
“诸位辛苦。”
声音不高，却让房里彻底安静下来。
“会试乃国之抡才大典，关乎朝廷选贤任能。”
“批卷务必公正，不得徇私，不得舞弊。”
“若有违者，本官定当严惩不贷。”
众人垂首听着，神色恭敬。
黄万鹤说完，又补充了几句场面话，便转身准备离开。
走到门边时，他脚步微不可察地顿了顿。
目光投向角落。
那里坐着个年老考官，须发花白，正低头整理卷纸。
黄万鹤冲那老考官不动声色地施了个眼色，便推门出去了。