“长生，你……”
“我曾与红莲教打过交道。”
顾铭打断他，语气平静。
“教中亦有派系之分，未必全是死硬之辈。此事若真是红莲教在背后操纵，或可从内部破局。”
王贲眯起眼睛，上下打量顾铭：
“顾大人年轻，怕是不知道红莲教的厉害。那些妖人行事狠辣，一旦缠上，不死不休。”
顾铭迎上他的目光：
“正因知道，才更不能硬来。”
曾一石沉吟片刻，终于点头：
“好，红莲教这条线由长生去负责。但码头那边不能放任，明日我亲自去见几个大把头，探探口风。”
王贲抱拳：
“码头安危交予末将。我已调一营兵马暗中布防，若有人敢冲击府衙粮仓，定叫他有来无回。”
次日，金宁城西，水门外三里，有座废弃的河神庙。
庙宇年久失修，门楣上“敕建惠民龙王庙”的匾额已斑驳开裂，漆皮剥落大半。
院中荒草过膝，残破的香炉倒在台阶旁，炉腹积满雨水，浮着一层绿萍。
顾铭独自一人走进庙门。
他仍穿着昨日那身漕工短打，脸上抹了黄泥，肩上搭着条破麻袋，扮作寻活计的苦力模样。
脚步放得很轻，踩在碎石路上，几不可闻。
正殿门扉虚掩，透出一点昏黄光亮。
顾铭在门前停步。
他深吸一口气，伸手推门。