暮色四合，远处的屋脊轮廓模糊起来，像浸在水墨里。几只归鸦掠过天空，叫声嘶哑，打破黄昏的寂静。
他站了一会儿，转身回到书案后。
桌上还摊着那份吴会府的急报。当地士绅抵制清丈，闹到府衙门口，言辞激烈，甚至抬出了祖制礼法。
顾铭提笔，在空白处批了一行字。
“清丈乃朝廷国策，阻挠者以抗旨论处。着吴会知府从严查办，不得姑息。”
字迹力透纸背。
他放下笔，将公文合上，放到一旁。
又翻开下一份。
是漕运司送来的码头重建预算，列得细，数目也大。后面附了三四页陈情，说地方府库空虚，恳请朝廷拨银。
顾铭仔细看了一遍。
提笔批复：“预算核准，拨银之事另文上报。重建宜速，不得延误。”
写完，他揉了揉眉心。
窗外天色彻底暗了。
值房里点起了灯，烛火跳动，在墙上投下晃动的影子。书吏轻手轻脚进来，添了茶水，又悄声退出去。
顾铭端起茶杯。
茶还温热，入口微苦，回味却甘。
他喝了几口，放下杯子，继续批阅公文。
夜渐深。
府衙里安静下来，只有远处更夫打更的声音，一声接一声，悠长而单调。
顾铭批完最后一份文书时，已是亥时三刻。
他站起身，活动了一下僵硬的肩颈。