说完，他转身，大步走出府门。
门外停着一辆马车，朴素，无徽记。叶封掀开车帘，陈敬之弯腰进去。
帘子落下，隔绝了视线。
马车启动，车轮碾过青石板路，发出沉闷的声响。
陈敬之坐在车内，闭目养神。
手在袖中攥紧，指甲陷进掌心。疼痛让他保持清醒。
赵柏抓他，无非是为了牵制顾铭。
或者，是以他为饵，钓出江南那些还在观望的官员。
“痴心妄想。”
他低声自语。
马车一路向南，出了天临城门，驶上官道。
沿途关卡，见到叶封的令牌，一律放行。显然，这条路上的卫所，已经倒向赵柏。
陈敬之掀起车帘一角，看向窗外。
田野萧瑟，草木枯黄。深秋的江南，本该是丰收的季节，如今却透着一股肃杀。
远处，有农人蹲在田埂上，呆呆望着马车驶过。
眼神茫然，又带着恐惧。
陈敬之放下帘子，叹了口气。
“兴，百姓苦。亡，百姓苦。”
金宁，临时行辕。
这里原是江南布政使司的一处别院，如今被赵柏征用，作为“开业太子”的驻跸之所。
厅堂内，烛火通明。