外交大臣艾特肯第一个打破沉默。
"首相，我认为这件事的核心，不在于导弹本身，而在于它背后的信号。"艾特肯语琢磨道，"伊比利斯军团选择在这个时间点试射，靶点选在迪戈加西亚附近，目的非常明确，向我们施压，逼迫我们收回对美国使用迪戈加西亚基地的许可。"
"昨天上午，他们就炸了我们科威特大使馆的停车场，声称是'误炸'。晚上就在迪戈加西亚28海里外砸下一枚弹道导弹，声称是'试射'，这个递进关系，诸位看到了吧？"
艾特肯环顾四周，"第一次是警告，第二次是威胁。如果还有第三次，就不会是'试射'了。"
国防大臣詹姆斯·卡特点了点头，接过话头："从军事角度来说，5000公里的射程，意味着从野门发射，不仅可以覆盖迪戈加西亚，还可以覆盖整个中东、东非、南亚次大陆，甚至罗马、巴黎、柏林、伦敦，全部在这个射程范围内。"
这句话如同一块巨石，砸进了平静的水面。
书房里的气氛骤然紧绷。
军情六处处长奥利弗·格兰特微微皱眉，开口道："关于导弹技术来源，我们目前还没有确切的情报。但从导弹的性能参数、飞行轨迹和射程来看，技术体系与俄国的'伊斯坎德尔-m'或者龙国的'东风'系列有较高的相似度。当然，也不排除是波斯国提供的'流星-4'改进型。"
"不管来源是谁，"首相打断了他，"事实是，他们已经有了一枚5000公里射程的弹道导弹，随时能落在迪戈加西亚，来源是谁，已经不那么重要了。"
首相的话让房间里再次沉默。
内阁秘书西蒙·凯斯清了清嗓子，试探性地开口："首相，那我们的选项……"
"选项很清楚。"首相靠回椅背，双手交叉放在胸前，"第一，维持现状，继续允许美国使用迪戈加西亚，承担可能遭到导弹打击的风险。第二，收回许可，至少限制美国从迪戈加西亚起降战略轰炸机，换取伊比利斯军团不再针对英国的设施。"
"我倾向于第一个选项。"国防大臣卡特语气坚决，"迪戈加西亚是英美特殊关系的核心纽带之一。如果我们在这个问题上向伊比利斯军团低头，等于向全世界释放一个信号，英国在威胁面前退缩了。这将对我国的国际声誉、盟友信任、以及在全球的战略利益造成不可估量的损害。"
"更何况，"卡特加重了语气，"如果我们退让了，下一步呢？伊比利斯军团会不会要求我们停止参与红海行动？会不会要求我们切断与沙t的军事合作？会不会要求我们驱逐所有美军基地？这种敲诈，是没有尽头的。"
艾特肯摇了摇头："詹姆斯，我理解你的顾虑。但请你正视一个事实,迪戈加西亚岛上有一千多名英军官兵。如果伊比利斯军团真的对基地发动导弹打击，哪怕只是一枚常规弹头命中，造成的伤亡和损失都将是灾难性的。我们是否有义务，拿一千多名英国士兵的生命，去维护一个本质上已经动摇的联盟关系？"
"动摇？"卡特的眉头拧了起来，"你说英美特殊关系已经动摇？"
"不是我说，"艾特肯语气平静，"是事实。"
他翻开手中的一份文件，"詹姆斯，让我提醒你一些数字。美军在野门投入了十万兵力、三艘航母、数百架战机，结果呢？半个月推进距离不到十公里。伤亡人数根据我们情报部门的保守估计已经超过了五千人，其中阵亡超过一千五百人。"
"美国人对外宣称'进展顺利'、'稳步推进'，但真相如何，在座各位心知肚明。一个连名字都没有的a-07村庄，七天时间挡住了美军十一次进攻，打掉了他们四百多人和八十多辆装甲车，这不是'进展顺利'，这是深陷泥潭。"
艾特肯合上文件，目光直视卡特："美国已经无力维持它在中东的军事霸权了，而我们，正在为一场注定失败的战争买单。"
这番话，如同一把利刃，直插要害。