他先去找了隔壁的王婶子。
王婶子正在院子里喂鸡，看见他来了，笑道：“文华回来了？考得咋样？”
周文华搓了搓手，不好意思开口。
犹豫了半天，才说：“婶子，我中了。我是举人了。差役过两天要来送喜报，家里得准备赏钱，想跟您借点银子，周转一下。”
王婶子脸上的笑容僵住了。
她看了周文华一眼，又看了看他身上的破衣裳，嘴角抽了抽：“文华啊，不是婶子不信你，可你说你中了举人，有啥凭证？”
周文华掏出那张红纸，王婶子不识字，翻来覆去看了半天，也看不出真假。
她犹豫了一下，叹了口气：“文华，不是婶子不借，实在是家里也不宽裕。你王叔前段时间腰伤了，抓药花了不少……”
周文华知道她在推托，也不好说什么，拱了拱手，转身走了。
他又去找了堂弟周文才。
周文才在村口开了个小杂货铺，日子比周文华好过些。周文才正在铺子里算账，看见周文华进来，笑道：“大哥回来了？考得咋样？”
周文华把事情说了一遍，周文才脸上的笑容也僵了。
他放下算盘，搓着手：“大哥，不是我不帮你，这举人喜报的事，咱也没见过。万一……万一弄错了呢？”
他没说下去，但那意思很明显。
万一你没中，我借给你的银子不就打水漂了？
周文华心里一阵发堵，但他知道，人家怕的是这个。
他一连跑了四五家，没人肯借钱。
不是说他“这么多年都没中，这回能中？”就是说“家里也没余粮”。
有的干脆闭门不见。周文华站在村口，望着天边的晚霞，心里像被刀割一样。
二十三年的苦读，换来的却是这样的结果。
连借几两银子都借不到。