“子不教，父之过。他犯了错，是老朽没教好。您要罚，就罚老朽。您要赵家的产业，老朽双手奉上。您要老朽这条命，老朽也不眨一下眼。”
林砚秋看着他跪在青石板上的样子，一时间没有开口。
徐长年站在旁边，张了张嘴想说什么，又合上了。
王夫子站在后面，没有说话。
崔清婉站在林砚秋身后，手轻轻攥着他的袖口，像是不知道该说什么。
李虎站在旁边，像是刚刚从那种紧绷中松下来，又像是被那句“腿打断了”砸得哑了一下。
赵秉忠的声音有些发颤：
“老朽的大儿子早年去了边关投军，已经半年没有音讯了，是死是活都不知道。
家里就剩这么一个不成器的，老朽虽然宠他，但该管的也不是没管。可他就跟被鬼迷了心窍一样，不知天高地厚，得罪了状元公。”
他抬起袖子擦了一下眼角，“老朽知道，他犯的错不该由您来宽恕。老朽只求您……留他一条命。
他再不成器，也是老朽在这世上仅剩的一个儿子了！”
他说完这段话，像是把最后一点力气也用完了，跪在地上没有再抬头，肩膀微微塌着。
灯笼的光照在他身上，把他的影子拉得很长，像是他整个人都被压矮了一截，就剩那一点恳求还在撑着。
林砚秋站在他面前，灯笼光把他脸上的表情照得清清楚楚。
他看着赵秉忠跪在地上的样子，听着他说完那番话，心里很不是个滋味。
他沉默了一会儿，然后弯下腰，双手扶住了赵秉忠的胳膊：“赵老爷子，你先起来。”
赵秉忠没有动。林砚秋又说了一句：“你儿子的事，我不会再追究了。你今天来这一趟，我已经知道了你的心意。你先起来，地上凉。”
赵秉忠，肩膀松了下来。
他抬起头看了林砚秋一眼，像是在确认那句话的分量，然后才撑着地面慢慢站起来。
他站起来之后又朝林砚秋深深作了一揖，那一下弯得比任何一次都要低，许久没有直起来。
林砚秋看着他，开口说了一句：“你回去之后，让郎中给你儿子好好看腿。别落下病根。”