荀子说的‘伪’，是‘人为’的‘伪’，就是人做出来的东西，不是天生的。他说‘其善者伪也’，意思是人的善是后天做出来的，不是天生就有的。
跟孟子说的‘善端’不一样，孟子说善是天生就有的根苗，荀子说善是后天人为的结果。
两个人的说法看着相反，其实是在说两件不同的事。
孟子说的是人跟禽兽不同的那个东西，荀子说的是人跟禽兽相同的那个东西。你把这两样东西分开来看，就不矛盾了。”
吕知微站在那儿，手里的旧册子被他攥得微微发皱。
他苦心研究了好几年，翻遍了能找到的所有注疏，从来没有见过有人把孟子和荀子这样分开来讲。
他老师陈抱朴三年前跟他说“你自己去想，想通了你就知道什么叫真儒了”，他想了三年，想出来的结论是“这个问题没有答案”。
可林砚秋给出了一个答案，而且这个答案还让他一时半会儿找不出破绽来。
他心里那口气像是被什么东西堵住了，上不来也下不去。
他站在那儿想了一会儿，又开口了。
他抚着自己的胡须，开口道：“状元说孟子和荀子说的不是同一件事。但在下想问，如果照状元所说，孟子说的是人跟禽兽不同的那个东西，荀子说的是人跟禽兽相同的那个东西，那状元自己怎么看？人到底是善还是恶？”
他想了半天，实在不知道怎么争辩了，于是他把问题又绕回来了。
你林砚秋把孟子和荀子分开讲，绕了一大圈，可最终你还是得回答我这个问题。
人到底是善还是恶？
你总不能说人既善又恶吧？
林砚秋看着他，心里也清楚这是在绕圈子。
他没有直接回答，而是开口说了一句：“吕兄，我问你一个问题。你觉得水是什么形状的？”
吕知微愣了一下：“水没有形状。”
林砚秋点了点头：“对，水没有形状。你把它倒进圆杯子里，它就是圆的；你把它倒进方盒子里，它就是方的。
可水本身是什么形状的？没有。
人也是这样。人性没有固定的善恶，你把它放在好的环境里教化它，它就往善的方向走；你把它放在坏的环境里放任它，它就往恶的方向走。