林砚秋用“礼法”把他的“谁定标准”那一问堵回去的时候，沈临川脸都白了。
这人辞官归乡这些年，在府城号称“第一名士”，走到哪儿都有人捧着。
如今被一个二十出头的年轻人当众驳倒，他心里的滋味，周松涛想得出来。
沈临川的宅子在府城东边一条巷子里，三进的院子，青砖灰瓦，门前种着两棵槐树，收拾得清清爽爽。
他辞官归乡这些年，靠着祖上留下的田产过日子，不算大富，可也不缺银子。
宅子里养着两个下人，一个看门，一个做饭，他自己住在中院，后院辟出来做书房。周松涛到的时候，沈临川正站在中院廊下等着，穿着一件半旧的青绸袍子，头发梳得一丝不乱，脸上带着笑，可那笑像是用尺子量过的，多了几分刻意的客气。
他把周松涛引到书房里，书案上摆着几碟菜，一壶酒，酒是温过的，壶口冒着细细的白汽。
顾子安已经坐在靠窗的位置了，手里端着一杯茶，脸上的表情还是那副压着火的样子。吕知微坐在角落，手里翻着一本旧册子，跟往常一样不怎么开口，可周松涛注意到他那册子翻了好一会儿都没翻页。
沈临川给周松涛倒了一杯酒，自己也倒了一杯，端起来抿了一口。
他放下杯子的时候开口说：“周教授，云泉寺的事，你心里不痛快，我也一样。”
周松涛端着酒杯没有喝，看着杯子里那点清亮的酒液，过了一会儿才说：“学问之争，输了就是输了。我教了三十年书，头一回被人驳得说不出话。那天晚上回去，我一宿没睡着。”
沈临川说：“输了不丢人。可丢人的是，他那些说法，把咱们几十年的学问贬得一文不值。什么‘性无善恶’、什么‘民可，使由之’，那些东西听着新鲜，可细究起来，哪一条不是离经叛道？”
顾子安放下茶杯接了一句：“我在县学里跟同窗说过几回，有人说人家是状元，你是什么，我当时脸上就挂不住了。他讲的那些，学生听着都觉得不对劲。可当时那么多人叫好，咱们要是当场反驳，反倒显得气量小。”
吕知微翻了一页册子，这时候才慢慢开口：“他不是一个人。他背后站着圣上，站着工部，站着那些想改漕运的官。咱们四个人去跟他辩，是拿鸡蛋碰石头。”
他顿了一下，合上册子，“可石头再硬，也有缝。他的缝，就在那些他自个儿琢磨出来的新解上。那些东西，咱们要是往细里抠，总能抠出毛病来。”
周松涛端着酒杯想了一会儿，终于喝了一口。
酒是好酒，入口绵，落喉暖，可他喝下去的时候眉头还是皱着的。
他放下杯子说：“你的意思是，写文章？”
吕知微说：“不写他漕运的事。漕运是朝廷的事，圣上都批了，咱们写那个就是跟朝廷对着干。写他讲学的事。
他在云泉寺讲的那些，说好听是‘新解’，说难听就是‘乱解’。咱们不骂新政，不骂漕运，只骂他这个人，少年躁进、好异喜新、藐视古训。
这几句传出去，不用咱们说别的，士林里的人自个儿就会往深里想。”