队伍沿着官道往南走，第一站是临河县，大约三天的路程。
六月的天，日头毒得很，走了一个时辰，徐长年就蔫了。
他从包袱里摸出个鸡蛋，剥了壳往嘴里塞，含含糊糊地说：“这鸡蛋还是热的。”
林砚秋说：“我姐煮的。”
徐长年说：“你姐真贤惠。”
方子瑜在旁边说：“你省着点吃。这才刚出长安，后头还有好几天呢。”
徐长年说：“怕什么，路上有驿站，还能饿着？”
柳白元说：“驿站是给圣上和随行大员准备的。咱们这些六品官，到了驿站也是打个尖，吃口热饭就得继续赶路。”
徐长年想了想，把剩下的鸡蛋又塞回了包袱里。
队伍走了大半天，中午在路边的一个驿站歇脚。
驿站不大，圣上和随行的几位尚书进了里头，其他官员就在外头的树荫底下坐着，吃干粮喝水。
林砚秋几个人找了棵大树，铺了块布，坐下来歇着。
徐长年瘫在地上，说：“我算是知道什么叫銮驾南巡了。这不是南巡，这是受罪。”
方子瑜说：“你才走半天。”
徐长年说：“半天就够呛了。”
柳白元拿了壶水递给他：“喝点水。下午还得走。”
徐长年接过去灌了几口。
林砚秋坐在旁边，拿出个小本子，把今天走过的路程、经过的村镇、看到的田地情况记了几笔。
方子瑜凑过来看了一眼，说：“你记这些干什么？”
林砚秋说：“圣上南巡，看的是漕运，可漕运连着民生。河道两岸的田地种什么、收成怎么样，都是底账。到时候圣上问起来，不能一问三不知。”
方子瑜点了点头，也从书箱里拿出本子，跟着记。