一个船工喊了一声号子，其他船工跟着应和，麻袋从跳板上传过去，节奏稳得很。
永和帝看了一会儿，走到一个船工旁边，问了一句：“这船粮，运到哪儿？”
船工抬头看了他一眼，说：“通州。运到通州码头，再转运到京城。”
永和帝问：“走多久？”
船工说：“往年得走一个多月。今年河道清了，快的话二十来天就能到。”
永和帝说：“河道清了，省了不少事？”
船工说：“省大事了。往年这段河道淤得厉害，船走到这里，得靠纤夫拉。一天走不了几里，船工们累得半死，粮船也走得慢。今年好了，河水深了，船自己就能走。”
永和帝点了点头，又问：“运费呢？”
船工说：“运费也降了。往年走一趟，光过闸钱、拉纤钱就得好几两。今年这些钱都免了，船家省了不少。”
永和帝没再问，转身往码头外面走。
林砚秋几个人跟在后面。
出了码头，是一片田地。
田里的稻子快抽穗了，风一吹，绿浪一片。
田埂上，一个老汉正蹲着抽烟。
永和帝走过去，在田埂上坐下来，跟老汉搭话：“老哥，今年收成怎么样？”
老汉看了他一眼，说：“还行。比去年强。”
永和帝问：“怎么个强法？”
老汉说：“去年河道淤了，水浇不上，稻子旱了一茬，收成少了三成。今年河道清了，水浇得透，稻子长得好。”
永和帝说：“这河道是谁清的？”
老汉说：“朝廷派人来清的。说是那个新科状元林砚秋林大人管的。”
永和帝哦了一声，回头看了一眼林砚秋。