众人各自提着藤编考篮，有序排成长长的队伍，等候点名入场。
一辆不算惹眼的青布马车缓缓停在街角，朱高炽自车上缓步走下。
今日他不再是以燕王世子的身份现世，名册之上登记姓名为徐炽。
徐取自母亲徐氏，炽乃是本名。
这份化名，是朱高炽自己取的，一应户籍、廪生认保文书层层递至宗人令朱樉处严格核验，严令经手之人守密，连朱雄英都不知晓他此番应试所用的化名。
朱高炽独自提着一只质朴藤编考篮，缓步汇入考生人流。
篮中物件严守考场规制：一方歙砚，几支狼毫毛笔，一小块墨锭，数张擦拭笔墨的素纸，另外备着面饼、蜜饯与一小陶罐清水。
律令明文禁止携带任何成文书卷、手抄文稿，一经搜出，立刻革除应试资格，枷号示众……
队伍缓缓向前挪动，至仪门前，便是严苛搜检。
两名兵士轮流查验考生，先翻看考篮内一应物件，随后令考生解开外袍，捋起衣襟，鞋袜尽数脱下查验，连发髻也要拆散细细查看，杜绝夹带。
轮到朱高炽之时，他从容将考篮递上，依言解开外衣，坦然接受搜检。
兵士细细翻查篮中笔墨干粮，不见片纸私文，又查验衣履发髻，确认无弊，方才放行，在名册“徐炽”二字下方钤上朱印。
穿过仪门，便是偌大考棚。
考棚以千字文编号划分座位，东西两排长长的案几，考生一人一席，彼此之间仅有低矮木栏相隔，防止互相窥视。
堂上设至公堂，北平府学政端坐正中，一众教官、巡场兵丁来回巡察，场内寂静无声，唯有脚步轻响。
朱高炽依照指引寻到“宇”字号案席落座，将考篮置于脚边，静静等候发卷。
不多时，衙役捧着试卷依次分发，每张试卷右上角印有座位字号，卷面洁净，附带数张空白草稿纸。
又过片刻，学政命人张贴考题，高声宣读。
本场正试两道《四书》义，一道策问。
大题：“仁者爱人”。
次替：“己所不欲，勿施于人。”