马皇后终究还是走了。
自濠州微末相识，乱世相随，患难与共，整整四十一年了，
洪武天子是一柄宝刀，马皇后便是朱元璋这一生唯一的刀鞘。
刀再锋利、再无双，若无刀鞘收纳锋芒、温柔包裹，便只会肆意劈砍、伤人伤己、戾气滔天。
今夜，刀鞘落地，彻底碎裂。
长夜寂寂，天光未亮。
整座应天城还沉在沉沉睡梦之中，唯有皇宫彻夜无眠，满宫悲恸。
凌晨夜色最浓、寒霜最重之时，一道大内急旨悄然传出，急召礼部尚书即刻入宫。
礼部尚书深夜接旨，心头骤震，仓促入宫，踏入死寂沉沉的奉天殿中……
一眼望见端坐龙椅之上上、鬓发凌乱、双目赤红、形同枯槁的朱元璋，再瞧满殿素白、四下悲寂，瞬间双腿一软，心头巨震，当即伏地跪叩，已然知晓天崩大变。
朱元璋没有多余言语，嗓音沙哑破碎，寥寥数语，告知大行皇后宾天之事，命礼部即刻规制国丧，定天下哭临、诸王奔丧之礼。
礼部尚书伏在地上，泪落衣襟，领旨泣退，连夜召集礼部各司官员，通宵达旦拟定丧仪、誊写诏文、核定规制……
待到四更天将破晓，应天城外，灵谷寺、天界寺两大皇家巨刹，钟声次第响起。
咚——咚——咚——
一百零八响丧钟，沉闷哀恸，穿透晨雾、刺破寒霜，悠悠扬扬覆满整座应天城。
没有平日朝钟的清朗庄重，只剩死寂悲凉，一声一声，敲在全城百姓、文武官员的心头上。
钟声起，国丧至。
内侍连夜分赴全城文武府邸，传口谕：中宫大行，百官即刻素服赴午门，候旨哭临。
天微蒙蒙亮，京城各处府邸灯火成片亮起。
满朝文武无人不惊、无人不悲。
大街小巷，无数官员披衣而出，来不及细整仪容，草草换上素色官服、裹白绢、束黑带，匆匆奔赴皇宫午门。