“可他是个哑巴。”
江朔宁脚步顿了顿，没有回头。雪落在她肩上，没有动。
“那就让他开口。”
说完，她拢着披风，身影没入雪中，一步一步走远。
宝忠站在原地，胸膛起伏着，凝视着她远去的背影，慢慢攥紧方才握过她的那只手，掌心已经凉了。
杜若香还在鼻尖，也慢慢散了。
（下）
正月十五，元宵节。
翌日清晨。江朔宁从清儿双手托着的鎏金盘里取出一对鎏金穿花戏珠步摇，转身轻轻插入蓉妃的发髻。
镜中人，容色惊鸿。
清儿透过镜子望着蓉妃，忍不住赞叹：
“这对步摇衬得娘娘当真如天人一般。说到底，皇上心尖上的人，终究是咱们娘娘。皇上近日日日都来，赏赐的珠玉首饰也是一日不曾断过。”
蓉妃唇边浮起一丝笑意，抬手抚了抚发髻上的步摇，目光却透过菱花镜落在垂首侍立的江朔宁身上，徐徐开口：
“说到底，本宫也该谢过咱们翊华宫的掌事宫女，朔宁。到底是皇上亲口提拔的人。知道的，说皇上眷顾本宫；不知道的，还以为皇上是醉翁之意不在酒呢。”
江朔宁闻言，当即跪下，伏身触地，声音微微发颤：
“娘娘明鉴。奴婢能有今日，全仗娘娘恩典，半分不敢有旁的心思。皇上眷顾娘娘，并非始于近日，自是始终如一。只是皇上心疼娘娘体寒，入冬之后，自然来得勤些。”
蓉妃瞥她一眼，淡淡道：
“朔宁，你该知道本宫最忌讳什么。莫要仗着几分姿色，就生了不该有的心思。这深宫之中，最不缺的便是美人。你能让皇上记住你，能让他破例将你提为本宫身边的掌事宫女，不是你有本事，是皇上看在本宫的面子上。否则那一日，你早已身首异处。”
江朔宁连叩三首，指尖紧紧扣入砖缝：
“多谢娘娘仁慈。奴婢自当铭记恩德，绝不敢生半点非分之想。奴婢只愿尽心竭力，伺候好娘娘。”
“你明白就好。”蓉妃收回目光，淡淡道，“起来吧。”