江朔宁终于抬眼望向他，语气平淡温和：
“谁都有心绪绷不住的时候，我是如此，蓉妃是如此，就算是皇上，也免不了有发火失态的一刻。
我们都是凡夫俗子，怎么可能做到没闹脾气的时候呢？”
周政胤听后，心中又愧疚又酸涩。他原本已经做好了被训斥的准备，可姑姑非但没有半句责备，反而体谅了他一时冲动。
可这份宽容，反倒让他心口堵得愈发厉害，郁结之气憋得几乎喘不过气。
“我什么事都做不好，还要您和宝忠处处护着。姑姑，你还是罚我吧……你罚我，我心里还好受些。”
江朔宁刚将空碗轻轻放在床边矮凳上，骤然听见一声响亮清脆的巴掌声。
她猛地抬眼，就见周政胤眼眶通红，抬手一下接一下地扇着自己耳光。
每一声都脆生生地砸在空荡荡的屋子里。
她的心头猛地一揪，酸楚从胸腔里漫上来，堵住了喉咙。
她太清楚周政胤心底攒了多少苦楚和委屈。
他性子敏感执拗，遇事容易钻牛角尖，骨子里的自卑时时刻刻折磨着他，凡事总习惯性往最坏的地方揣测。
说到底，是从小到大，从来没有人认认真真地爱过他。
也就只有玉嬷嬷，从前待他尚有几分真情暖意，可当相被揭开的那一刻，那仅有的一点温暖依托轰然破碎，心境也渐渐变得偏执扭曲。
江朔宁想到这里，便掀开被子坐起身，双脚踩到地面，伸手牢牢攥住他正要再度扇向自己的手腕。
看着他已经泛红发肿的脸颊，心中百感交集。
“阿胤，我和宝忠从来没把你当成负担，更没觉得你拖累了我们。”
周政胤抬眼怔怔看向她，膝盖悄悄往前蹭了蹭，跪到她脚边，喉结艰难地起伏着。
“姑姑，旁人怎么看我都无所谓，我心里唯独只在乎你。我只想知道，在你心里我到底算什么。”
江朔宁放开他的手，两手轻放在膝盖上，开口道：
“阿胤，我为你做的每一件事，都是我甘愿的。你不是负担，你是我愿意护着的人。”