（上）
养心殿。
江朔宁刚屈膝跪伏在大殿正中，尚未来得及行礼答话，皇上满是愠怒的质问便砸了下来：
“江朔宁！朕问你，你的心思不在照料蓉妃一事上。倒是频频刻意亲近八公主，你究竟打的什么主意？”
江朔宁心头骤然一震，慌忙抬眸。
见皇上神色冷峻，正端着茶盏垂眸拂去浮沫，眉宇间尽是不悦与猜忌。
余光又悄悄扫向一旁的宝忠。宝忠面上纹丝不动，只朝她极轻一颔首。
那意思是：说真话，别怕。
她心里顿时便有了底。
可这细微的眼神交汇，尽数落在了另一侧侍立的冯禧眼中。
冯禧垂着眼帘，遮住眼底一闪而过的阴鸷算计，唇角微不可察地抿紧。
江朔宁暗自吸了一口气，朝皇上叩首，声音里带着恰到好处的惶恐：
“回皇上，奴婢与公主是在端午宴上偶然相识的。那日人多，公主待人和气，与奴婢说了两句体己话，奴婢心里觉得亲近。
后来公主不弃，常唤奴婢说话，一来二去便熟络了。奴婢知自己身份低微，不敢存半分攀附的心思。”
皇上端着茶盏的手顿了一下，目光沉了沉，像在掂量她这句话的分量。
“这宫中宫女太监多如繁星，八公主为何偏喜欢与你亲近？江朔宁，朕在观星台警告过你，若再不安分守己，朕定不会轻饶。”
江朔宁伏在地上，声音发紧：
“奴婢记得。皇上的每一句话，奴婢都记着。只是皇上，缘分这事谁也说不准，奴婢与八公主或许真就是投缘。若皇上非要问个缘由……”
她忽然顿住。
周颜那句“想见崇嫔一面”的话，在脑海里翻了一下，终究没有说出口，到嘴边的话拐了个弯：
“公主待奴婢亲近，或许是因为……奴婢和公主有一样的苦处。奴婢六岁入宫，十二年来从未收到过家人的来信，有时候夜里睡不着，会想爹娘如今是什么模样。公主虽贵为金枝玉叶，可她……也有见不着的人。”