“啥私活？”二猴追问。
老汉磕了磕烟灰，往街两头瞅了瞅，声音压得更低。
“俺早年在府城外头拉队伍，跟他们打过一回照面。
那年后半夜戒严，俺带人守卡子，亲眼见他们一队人，黑布裹脸，抬着顶红轿子，从城外往府城送。轿子沉，压得扁担直颤，里头……不像活人。”
“路边还搁着几具尸首，都是白天多瞧了两眼的老百姓。俺们守卡子的，一个个低着头，谁也不敢多看，就怕第二天，自个儿也成了路边一具。”
他顿了顿，枯手指在扳指上一点。
“打那回俺就晓得，这营办的‘货’，比人命金贵，也比人命邪性。”
周恒身旁，苏晚的呼吸几不可察地一滞，红袖下的手，悄悄攥紧。
“表姊？”他侧头。
“没什么。”苏晚望着巷子里那点日头，脸色发白，“红轿子……听着，心里发紧，像有什么，要想起来。”
周恒瞅着那老汉，小指头，在自个儿虎口上，轻轻比了比。
“这营，现在在哪？”
“没了。七八年前，一夜之间，整营没了。
有说叫人灭了口，有说自己散了伙，投了更大的人物。”老汉把扳指塞回周恒手心，攥住他小手，力气大得吓人，
“小娃娃，听俺一句，这东西别戴，别叫人瞧见。戴它的人，按规矩，早该死了。”
“可俺这两年……”他忽然顿住，声音压得只剩气音，
“在这县城，还真瞟见过一个活人，虎口上，就有这么一道发白的旧疤。俺当时腿就软了，蹲墙根装了半天瞎子，等他走远，才敢睁眼。”
“一道啥？”周恒追问。
老汉刚要张嘴。
武馆那头“咚”地一声锣，有人扯着嗓子喊：“日头偏西喽，城西问米的，只在天黑前接客，要去的，赶紧！”
周恒一激灵，想起药铺老掌柜那番话，和那句“半个影子”。