窗外烈日当空，蝉鸣一浪高过一浪，热浪从地面蒸腾上来，连空气都微微扭曲着。
这日散学后，小六拉着四哥一起去永和宫——因为德妃又怀上了。
胤禛已是半大少年，去瞧母妃怀胎，多少有些别扭，耳朵尖都红了，站在门口踌躇了片刻。
可拗不过小六拽着他的袖子不撒手，兄弟俩还是一前一后进去了。
德妃年岁不轻了，这一胎反应极大，整日恶心难耐，吃什么吐什么，脸色蜡黄地靠在床头，眼下乌青一片。
小六瞧着她这副模样，心里头堵得慌，忍不住撅起嘴，捏着小拳头对着她的肚子威胁道，“等你出来了，一定要好好教训你！叫你在里面不老实。”
德妃被他逗得牵了牵嘴角，伸手摸了摸他的发顶。
母子三人围在一处用了饭。德妃吃得不多，碗里的米粒数得过来，可看着两个儿子坐在跟前——一个埋头扒饭，一个偶尔抬眼看她——心里便软和了，强撑着又多夹了两筷子，慢慢咽下去。
今年的夏天格外热，屋子里的空气闷得像盖了层棉被，人又恶心的紧，德妃额上沁出一层细汗，帕子攥在手里擦了又擦。
胤禛看在眼里，没说什么，回阿哥所后便让苏培盛把自己份例里的冰送过去。
苏培盛犹豫着说道，“爷，这天儿您也得用啊，屋里头跟蒸笼似的……”
“无碍，”胤禛摆摆手，解了外袍搭在椅背上，“我白日都在外头，一个人在屋里的时候少，用不着。送去给额娘。”
他的语气淡淡的，却不容反驳。
苏培盛应了声“嗻”，抱着冰盆出去了。
另一边，小六也差人摘了新荷，碧绿的叶，粉白的花苞，还带着午后的水汽，他摆弄着将荷花将它们插在一只青瓷瓶里，看着就清新解暑，才挥了挥手让李茂送到永和宫去。
德妃看着面前这一瓶碧叶粉荷，还能感受到不远处冰盆传来的冰凉，不由得弯了弯唇角。
她轻轻抚了抚隆起的小腹，掌心贴着衣料下的温热，心里头默默念着：若这个孩儿也是个阿哥，能跟他的哥哥们一样，便好了。
暑气一日重过一日，就在天气越来越热的时候，消息传下来——康熙要巡行塞外。
这可不是寻常的避暑消遣。第二次雅克萨之战正打得胶着，罗刹人步步紧逼，每日的军报像雪片似的从北边飞进御书房。
康熙选在这个时候出塞，明面上是巡幸，实则是要把目光钉在东北边防上，用天子銮驾碾过草原，让北面大大小小的部族都看清楚——这片天底下，究竟谁说了算。
和往年不同，这次他打定主意，把膝下所有开始念书的儿子都带上，只是小六那里他却有些犹豫……