话落，中间人往椅背上一瘫，筷子从指间滑落，整个人像被抽了骨头。
高桥端着酒杯的手悬在半空，愣了两秒。
他眨了眨眼，又眨了眨眼，脸上的愕然一层层褪下去，浮上来的是一种说不清道不明的古怪表情。
他低头看了看自己的手，又抬头看了看醉成一摊泥的中间人，嘴角抽动了几下，终于没忍住，闷声笑了出来。
那笑声从喉咙深处挤出来，又低又哑，裹着一股啼笑皆非的荒唐感。
他在岛上经营这么久，铺过无数条暗线，算过千百种变数，设想过对方因立场、时局、身份、派系而拒绝的一切可能，唯独没算到这一种。
结了账，把中间人扶上车送走，高桥独自站在街边路灯下，仰头望着被霓虹染成暗红的夜空，站了很久。
回到住处，他只给京城发了一句话。
赵振国收到那条消息时，把那几行字反复看了三遍，嘴角也忍不住微微一抽。
居然卡在这里？他摇了摇头，把烟点上，深深吸了一口。
他还没想好下一步怎么走，电话就响了。
周振邦打来的。
“我设想过所有可能，”周振邦的声音从听筒里传来，带着一种微妙的疲惫，“疑心重、被人按住了手脚、甚至是故意拿乔。可我真没想到，会是这么个原因。”
赵振国弹了弹烟灰：“我想了半天，这事儿说大不大，说小不小。他厌恶倭国人，不等于他拒绝所有外部协助，只不过这条路走不通罢了。”
“换个角度想，”周振邦接话很快，“他这么决绝地推开一个倭国人，反倒说明他不是那种见风使舵的滑头。一个原则这么鲜明的人，有时候比八面玲珑地更好打交道。”
赵振国听出了他话里的松动，追问：
“那下一步？高桥那边怎么安排？”
周振邦反问：“你有什么想法？”
“让高桥别再去碰中间人那条线了。”赵振国顿了顿，“既然人家讨厌倭国人，我们就换个思路。把高桥撤到幕后，找一条不用他露面的线。你说，让官方正式递个话过去，试探一下真实立场，怎么样？”
周振邦沉默了几息：“官方出面……动静太大。万一那边不接，或者接了给个不冷不热的回应，我们反而把自己架上台面，进退都不好办。”
“可也不能让高桥一直在底下兜圈子。”赵振国的语气沉了下来，“我们现在需要的，是一个大面上的接触，至少让对方知道，我们不是他的敌人。”