走廊内的空气像是凝固了一般，只剩下他的皮鞋与地面接触时发出的轻微回响声。
很快，他穿过了这条长长的走廊，前方一扇巨大的房间门无声地自动打开。
拉尔夫没有丝毫犹豫，面无表情地走了进去。
这个房间显然是建筑内的一处核心区域，空间宽敞而奢华，墙壁上挂着精美的油画，家具与装饰品摆放得井井有条，显示出这里曾经的秩序与宁静。
然而，在这份完好无损的建筑和摆设之间，却有一个突兀的存在——一具男性的尸体静静地躺在房间中央。
拉尔夫的目光扫过房间内的每一个角落，最后停留在这具尸体上。
他很快认出了这具尸体的身份，那是他的下属，杜德利。
杜德利的死相并不像外界想象的那样可怖，他的身体完好无损。
尸体平躺在地面上，双手合在一起放在腹部，眼睛紧闭，表情安详，看上去就像是陷入了永恒的沉睡。
拉尔夫的目光在杜德利的尸体上停留了片刻，然后他转向房间内的另一处角落，那里站着一个令人不安的存在。
那是一位看上去约莫二十多岁的女性，外貌平凡，皮肤粗糙而黝黑，显得与这奢华的环境格格不入。
她身上披着一件宽大的披巾，颜色暗淡，与她全身的气质相得益彰；头上戴着一顶朴素的帽子，帽檐压得很低，遮住了她的部分面容，露出的双眼却显得异常锐利而冷静。
最引人注目的是她的手，那双手被一副黑色的手套紧紧包裹着。
手套看上去并非普通的皮革制品，而是由某种特殊的材料制成，表面隐隐泛着金属的光泽，似乎有着不为人知的功能。
手套的设计复杂且精密，手指部分延伸出了细密的接缝，好像每一根手指都能单独操作某种精密仪器；手套的边缘处有着细致的符文雕刻，那些符文随着她手指的微动而闪烁着微弱的光芒，蕴藏着某种古老而神秘的力量。
拉尔夫·c·阿尔弗雷德站在房间中央，目光牢牢锁定在那位站在角落中的女人身上。
他的神情从冷峻逐渐转为恭敬，紧接着，他微微躬身，行了一个礼，语气中带着恭敬与谨慎：
“许久未见，索菲亚女士。”
0-02缓缓抬起头，那张略显平凡的面孔在微弱的光线下显得阴影重重。
她的眼睛在帽檐的阴影下微微眯起，目光如同寒冰般锋利。
她上下打量了拉尔夫一眼，似乎是在回忆着什么，随后，沙哑的声音从她紧抿的唇间流出，带着一丝不易察觉的嘲弄：