恰逢妻子朱玲也公事归家，难得一家人团聚。家中暖意融融，烟火温柔，我们相伴备餐、同食午饭，寻常家常时光，平淡踏实、安稳舒心。
奈何公务在身、身不由己。朱玲任职清流学校教师，课业任务繁重、规章制度严格，假期短暂、归岗紧迫。午饭匆匆落幕，稍作休整，朱玲便需赶赴渡口，搭乘中午两点的客船，返回清流学校履职上课。
相聚匆匆，别离匆匆，是基层家庭、双职工家庭最寻常的常态。
临行告别之际，最让人心酸不舍的是年幼的孩子。小小孩童不懂大人的身不由己、不懂工作的奔波无奈，只懂亲人相伴的温暖安稳。他紧紧拽着朱玲的衣角，小手攥得紧实，泪眼婆娑、放声嚎啕大哭，死死不肯松手，拼命挽留母亲，不愿亲人再度离家远行、匆匆别离。
稚子哭声凄厉真切、撕人心肺，声声皆是不舍与依赖。
为人父母，最不忍看孩童落泪、最不舍骨肉别离。看着孩子哭闹不止、满眼委屈，我心头酸涩不忍，只得暂缓出行、驻足居家安抚。
我耐心哄劝、细细安抚，陪着孩子在家嬉戏散心，消解他的别离焦虑、抚平他的委屈情绪。全程静静陪伴、温柔相守，不再匆忙赶路、不再仓促告别。
待到孩子哭闹停歇、疲惫困倦，安然蜷缩在沙发上沉沉睡去，小脸稚嫩恬静、呼吸均匀绵长。我小心翼翼起身，取来厚实柔软的棉被，轻轻盖在孩子身上，护住稚子安稳睡梦，生怕惊扰他的安眠。
安顿好孩子、牵挂落地，我才放心出门，动身前往草堂乡，计划结清此前遗留的工作票据、办结往来账务，把积压许久的账目彻底理顺清零。
我曾在草堂乡工作三年之久，这片土地留存着我最青涩的基层岁月、最扎实的工作积淀，人情熟稔、往事绵长。本以为此番前往可以顺利结账、办结事宜，了却一桩心事。
未曾想，世事难料、事与愿违。
抵达草堂乡政府后，恰逢乡计生办全员集中召开专项工作大会，全员在岗参会、无人离岗，账务经办人员、分管干部尽数参会闭会，根本无暇对接结账事宜。
我在办公室外静静等候许久，迟迟不见散会动静，会议时长遥遥无期。公务繁忙、会务紧张，我不便贸然打扰、强行对接，更不能久留拖延、空耗时日。
等候良久、无果无望，万般无奈之下，只能放弃当日结账计划，空手返程。
逗留期间，我专程拜访了昔日老同事、草堂乡居委会张专干。旧友重逢、闲话叙旧，追忆昔日并肩工作的岁月，感慨基层人事变迁、时光流转，寥寥闲谈、慰藉人心。
短暂相聚后，我不再等候，起身辞别旧友、离开草堂乡。
同行返程的，还有原区计生办的刘姑娘。
冬日深寒、气温骤降，山间冷风凛冽刺骨，旷野寒风呼啸，骑摩托返程格外寒冷冻人。两人同乘一车、紧紧依偎、相互取暖，拥挤的车身隔绝了大半寒风，清冷路途多了几分暖意与慰藉，漫漫归途不再孤寂寒凉。
一路颠簸、一路寒风、一路奔赴，最终平安返回罗家坝。
此番草堂乡之行，终究是徒劳往返、一事无成。账目分毫未结、票据未曾理清，白白耗费时间精力，来回车费、食宿杂项，硬生生花费三十多元开支。
在当年乡镇干部微薄的薪资水平里，三十多元不是小数目，凭空损耗、毫无回报，实打实的白费功夫、空耗财力，让人难免心生怅然、倍感可惜。