颠簸的乡间班车一路摇晃，寒风从车窗缝隙灌入，吹得人眉眼发冷。一路心绪繁杂，半日空等、徒劳奔波的失落，夹杂着即将归家的松弛，五味杂陈，缠绕心头。
回城短暂休整，我抽闲去往老幺家中串门小坐。
也是这一次家常闲谈，无意间掀开了一段藏在乡土人情、基层江湖里的隐秘旧事，让我再次真切读懂了乡镇职场的潜规则、人情世故、交易默契与江湖分寸。
弟媳闲谈之间，再次提起前些日子一桩旧事。
早前，家里人与熟人老郑从中牵线搭桥、奔走斡旋，托请县委副书记老李出面打招呼，再由镇上孟书记走程序上报，意图举荐我任职计生办副主任，目的就是占编制，保饭碗，当时对我尤其重要。
在当年乡镇人事环境里，一个副科级岗位、一个实职副主任名额，对基层普通干部而言，是熬资历、拼年头、耗青春才能盼来的稀缺机会。没有上层搭桥、没有领导提携、没有人情铺垫，仅凭埋头干活、默默实干，几乎难有出头之日。
为促成此事，中间人老郑私下主动许诺，事成之后，我需付给他一千元好处费。
二〇〇二年的一千元，不是小数目。彼时乡镇干部月薪微薄，柴米油盐、养家糊口，每一分钱都来之不易。而老郑口中的酬谢，说得含蓄通透——不要现金，只求一套当时市面最先进、品相最好、配置最高的钓鱼竿。
一套千元鱼竿，在那个年代，已是普通人家数月生活费，算得上厚重人情。
时隔多日，任职文件迟迟未下达，副主任的任命始终悬而未定，终究未能落地。
旁人看来，事未办成，人情便可作罢、许诺即可作废、酬谢无需兑现。就连身边亲友也纷纷劝慰我：事情未成，不必再破费，没必要白白吃亏、平白破财。
可我心里自有一杆秤、一套处世准则。何况，李副书记一通电话，让我保住了工作，守住了颜面。
行走基层半生，我深知江湖有江湖的规矩，人情有人情的道义。
此事未成，根源不在中间人老郑不尽力、不卖力、不奔走。老郑确实尽心斡旋、主动牵线、对接人脉、搭桥找关系，上下奔走、前后周旋，该做的努力、该跑的门路、该托的人情，他一样没少。
最终未能成事，症结不在他人，根源全在我自身。是我性格内敛、不喜钻营、不善逢迎、不懂圆滑，是我自身气场不足、仕途执念不深、不愿深陷人事纠缠，亦是我在领导面前不够主动、不懂争取，错失机缘。
成败归于自身，不能辜负他人奔走，更不能失信于人。
做人做事，最珍贵莫过于信守承诺、不负人情、不亏人心。
无论事成事败，许诺在先、情义在前，我必须守诺履约。
故而，我执意按照当初约定，分文不少，足额兑现千元鱼竿的人情酬谢。
除此之外，我特意拿出一百元现金，专门置办酒菜，请老郑吃饭叙旧，由老幺全程作陪作伴。席间礼数周全，不敢有半点怠慢。我另备上好礼品：赠予老郑一包五十元的硬中华香烟，赠予老幺一包十五元的红娇子香烟，各司其礼、各尽分寸、周全体面。
基层江湖，看似琐碎世俗、蝇头小利，实则礼数森严、规矩分明。